如何做個人的「濕地生態手記」?（三）
第三章 濕地植物的觀查
濕地是一種經常淹水的地域，所以在濕地生長的植物也跟陸地上生長的植物不同。陸地上土壤的水份雖然沒有濕地的土壤水份多，植物長在陸地上常有缺水之慮，但是有趣的是生長在陸地上的植物，種類遠多於生長於濕地上的植物種類，看來很少植物能夠經常泡在土壤水份幾近飽和的濕地中。主要的關鍵在植物的根無法自濕地的土壤中獲得氧氣，以致無法進行呼吸作用，吸收土壤中的營養份。既然大部份陸地上的植物都必須自土壤中獲得氧氣，所以無法在濕地中生長。能在濕地生長的植物稱為「水生植物」，水生植物分為四種：出生性植物，浮葉性植物，沈水性植物，與飄浮性植物，都是需有自水面上或自水中吸收氧氣，輪送至植物根部進行呼吸的功能。
水生植物在濕地中觸目可見，目標顯著，而且不像動物會快速移動，所以是濕地生態易於觀察的對象。不同的濕地環境會生長不同的水生植物，濕地的水深，水面的波動，水流速度，水溫高低，水中的鹽份，營養份，是否容易照到足夠的陽光等因子，就會生長不同的水生植物，所以看到水生植物，試著問自己：「為什麼這種水生植物會生長在這裡？」你會發現水生植物像是濕地長期的住客，正在等著向你解說，這是什麼樣的濕地環境呢！雖然水生植物不會說話，但是由一株水中的植物，可以知道不少的濕地訊息。
出生性水生植物
濕地最常生長的出生性水生植物就是蘆葦與香蒲，尤其是在海邊或是有潮水進入的濕地，這兩種耐鹽的水生植物都可以大量的生長。出生性水生植物的根是生長在濕地的底泥中，莖會伸長出水面。較深的濕地蘆葦與香蒲的莖葉無法生長出水面，就無法生長，所以較深的濕地，蘆葦祗能生長在較淺的水邊。由蘆葦與香蒲生長的分佈，就可以知道在濕地水的深淺。如果一個濕地幾乎長滿這種出水性水生植物，就知道這是一個淺水濕地。
水生植物與陸生植物有一個不同的地方，就是一種水生植物具有強烈的水域競爭優勢時，其他種的水生植物不易生長其間，這就形成一種水生植物佔領了一大片的水域，另一種水生植物佔領另一大片的水域。所以長蘆葦的水域，就不易看到其他的水生植物，水生植物這種競爭性，可以由其生長的密度看出來，單位水面積生長的出水性水生植物愈多，就表示這種水生性植物的競爭性愈大。蘆葦與香蒲的葉子多呈長細形，直立繞莖而長，對於陽光的截收性很強，所以若有其他的水生植物，要長在蘆葦的下面，就會吸收不到足夠的陽光，而難以生長。
蘆葦與香蒲有時會長的太密了，以致於濕地裡的水鳥，也難以進入其植物群中覓食，所以生長出生性植物太密的濕地，是吸引不到太多的水鳥前來的。這時需要有人進去砍掉一部份的水生植物，或是用機器將一部份的水生植物連根拔除，以增加濕地水域的多樣性，進而增加濕地其他生物使用的空間。
但是在蘆葦與香蒲的移除上，也需要非常的小心。這些出水性的水生植物能夠藉著葉子的光合作用，將陽光轉換成有機物，隨著部份植物的死亡與腐葉的掉落水面，腐根的逐漸分解，會增加濕地土壤的有機物與營養份，進而幫助濕地內的藻類、無脊椎動物、魚類、貝類的生長，而且在濕地中長了一些出水性的水生植物，也可以增加鳥類棲息的隱密性，有些人太熱忱於賞鳥，以致會把阻礙他們視線的蘆葦與香蒲挖除，結果水鳥在失去隱蔽性的情況下，也不來濕地棲息了。所以蘆葦與香蒲長滿了濕地，是阻礙水鳥的棲息，移除了所有的蘆葦與香蒲水鳥失去隱蔽的藏身之處，所以要維持濕地有數量的出水性植物才是合適，目前在科學仍然沒有準確的數據，是管理濕地的一個瓶頸。
即使過刀的蘆葦與香蒲對於濕地可能造成危害，但是在濕地觀查仍是有趣的，尤其在水流速度快的水中，仍能看到這些出水性草本植物挺立在水中。輕微的碰觸莖部，會發現其植物堅硬有力，而且具有彈力能夠在水流之中毅立。但是為了將氧氣自水面上傳入地下，這些植物的莖部是中空結構，用力一壓，其莖部就會壓折，所以不適合拿來當蓋房子所需要的建材使用。
蘆葦與香蒲在濕地中因著蒸散作用，會將濕地中的水轉換成水蒸氣，並溢至空中，其蒸散作用比自由水面上的水份蒸發更快，所以長在蘆葦與香蒲的濕地，如果流進的水量減少了，蘆葦與香蒲藉著蒸散作用，會將土壤水份的飽由的狀的狀態改變成非飽和的狀態，並使的陸生植物入侵，這種現象稱為「濕地的陸域化」，是濕地消失的前奏，所以如果在濕地中看到陸生植物侵入蘆葦與香蒲群落中，就知道濕地這處於危機狀態，需要給濕地更多的水，或是較深濕地的水澤，以蓄更多的水，以減少濕地陸域化的危機。
浮葉性水生植物
荷花見濕地中最常見的水生植物，荷花的根部長在濕地的底泥中，由根部長出的莖，將其上的葉子，像一艘艘的小船托浮在水面上，有時還會看到葉邊開出美麗的荷花，這大概是濕地中能夠開放出最美麗的花朵了。
並不是所有的濕地都適合長荷花，荷花祗能生長在非常特殊的水中，這種水域必須同時兼俱水淺，水面平靜沒有波浪與水底有營養豐富的淤泥缺一不可，所以你在任何看到有生長荷花的地方，其水中都必須具有這個特性存在，如果濕地的水太深，荷葉就無法伸出水面，如果水面常有波浪，沈重的荷葉就會破裂，所以有浪的地方就不會長荷花。如果水底沒有豐富營養份的有機淤泥，荷花的根根毛太少了，就會吸收不到足夠的營養份。一般人喜歡歌頌荷花（或蓮花）出淤泥而不不染，其實荷花必須生長在淤泥中，才能獲得生長所需的營養份，沒想到淤泥反而被譏為污濁的意思。
很少有濕地在自然的情況下長有荷花，因為大部份的濕地，都有水流，所以會起浪，沒有浪的水域，大部份是水流靜止的池塘，或是在濕地的角落，水流停滯處，在濕地觀測荷花可以注意荷花葉上有否露珠，那大多數是夜晚空氣中潮濕的水蒸氣冷凝形成，如果早晨荷花葉上沒有霑珠，是當地的空氣中水蒸氣較少，相對濕度比較低的緣故。
荷花開花的時間跟一般植物開花的時間也不一樣，荷花是在早晨的時候盛開，到了中午時花就慢慢合起來，佚到晚上時才又盛開，到了隔天開花的時間又不一樣，會比前天慢一點，如果滿地都有荷花，每一朵荷花似乎都有自己的生物時續，開花與合起來的時間，朵朵荷花皆有差異。科學家目前仍不太瞭解荷花這種獨特的開花方式，可能的方式是與荷花的昆虫授粉有關，為了配合昆虫的傳花授粉，就在昆蟲活動最旺盛時才一一開花。也許大多數人祗會說荷花多漂亮，但是一個學習濕地觀查荷花的人，會去量一量荷花的水有多深，水面是不是沒有波浪，荷葉上有沒有留有露珠，荷花開放時間的記錄與水底是不是適合荷葉生長的爛泥巴？這些觀查都是需要花時間的，至少要一個小時以上，而非到了荷花池旁邊，說「花好漂亮喔！就走了。」
沉水性水生植物
沉水性水生植物係整株植物都長在水中，祗有在開花時才出水開出美麗的花朵，是自然界非常特殊的植物，其根部長在水底土壤中，葉子的外型最為特別，非常的矛軟，為細長形，多分枝，可以減少通過水流的阻力以免被水流沖走。沉水性的水生植物有名的有眼子菜，金魚草與水蘊草等，其中水蘊草最常被人取來放在魚缸中，作為裝飾使用，也可以藉著光合作用，增添水中的氧氣。
如果看到濕地的裡長有沉水性植物，濕地的水一定非常的清澈，才能容許有足夠的陽光穿透進入水中，讓沉水性植物進行光合作用，在台灣西部平原的濕地，由於受到污水進入的影響，水色大多比較混濁，所以不易看到沉水性的水生植物，尤其爪年來福壽螺在水中泥濫成災，吃掉了許多沉水性的水生植物，殊為可惜。目前，祗有在東部比較乾淨的水溝中還見到沉水性植物的滋生。
沉水性水生植物的葉子是大自然的藝術傑作，在魚缸中看著分歧複雜的變化與軟柔，是地上植物的葉子所不具備的另一種美。但是沉水性水生植物在光的獲取上，顯然沒有其它出水性水生植物，浮葉性水生植物佔優勢，所以在有蘆葦、荷花佔優勢的水中，是否會大量沉水性水生植物的，但是清澈，水深在4公尺以上的濕地中，由於蘆葦與荷花不能長在這麼深的水中，沉水性的水生植物反而能夠生長其間。所以世界上每一種深淺不同的濕地，都有具適合生長的水生植物。
漂浮性的水生植物
漂浮性水生植物是整株植物都漂浮在水面上，因此植物要含有氣囊在葉部與莖部，以減少植物的比重，以飄浮在水面上，著名的水生植物浮萍、布袋蓮，都是屬於漂浮性水生植物。水生植物大多不耐鹽份，所以當你在濕地看到漂浮性水生植物，就知這濕地是屬於淡水性的濕地，海水或潮汐並沒有進入，否則這些漂浮性水生植物就無法生存。
如果濕地長滿漂浮性水生植物，就知道該濕地水中有太多的營養份，刺激水生植物的大量繁殖，這代表濕地水質已呈營養份過多的優養化，優養化的濕地是劣化的水域，水生植物覆滿水面，腐爛的植採使水質污濁、惡臭、蚊虫滋生，這種濕地即使有水鳥能在水生植物上停站，但是對於濕地的觀查者具有其面的影響，例如台北二重疏洪道與塭子川河口濕地，都是屬於這種不列於人進入的劣化濕地，其水面上也大部份被布袋蓮覆蓋。
布袋蓮是台灣濕地上的常客，如宜蘭的無尾港濕地（台灣的第一個水鳥保護區），利簡澤濕地都長有布袋蓮，布袋蓮植株上獨特的膨大氣囊，開出美麗的淺藍色花朵，非常容易辨認，濕地若長有少量的布袋蓮，能夠吸收一些有毒害的重金屬，與過多的營養源，且能幫助濕地中魚類的遮蔭作用，好處不少。但是布袋蓮若長太多，就僅濕地惡臭劣化，尤其有都市污水與畜牧污水進入的濕地，最另滋生布袋蓮，布袋蓮在水域的滋生，是熱帶與亞熱帶國家共有的問題，即使各國每一年用殺草劑防除，用機械打撈，或用人工移除，布袋蓮仍然四處長，因此被稱為「世界最難除的水生雜草」。
布袋蓮即使生命力旺盛，但是仍然有其弱點。這是生態有趣的地方。布袋蓮最怕的是鹽水，布袋蓮祗要飄浮到潮水會影響的水域，就會很快的脫水枯死。因此祗要是感潮會影響到的濕地，即使水中營養源多，仍然不會看到布袋蓮的蹤跡，會看到的是耐鹽性的蘆葦與香蒲。
浮萍又稱為「萍仔」，其莫文的俗名稱為「鴨草」，因為浮萍很容易沾黏在水鴨的身上，隨著水鴨的遷移而傳播。另一種說法是水鴨喜歡吃的水草。浮萍的結構非常的簡單，祗有小小的一片綠色的葉狀體浮在水面，幾根細小的根沈在水中。但是在合適的濕地環境下，浮萍會一片一片的由葉狀體分裂出去，很快的覆蓋水面，不過在夏季的時候，浮萍也會開出小小的花，所以浮萍是「世界上會開花的最小植物」。
有許多的水生昆蟲與魚類會直接吃水面上的浮萍，所以在浮萍的附近可以觀查到不少的水生昆虫，有時浮萍生長的水面會突然有波動，太多是有鯉魚、草魚或是螺類在水下攝食浮萍，有時濕地的水減少了，浮萍也能夠貼著潮濕的土壤表面生長，等待下雨給濕地帶來水量，布袋蓮也有這種本領，甚至使根鑽入土壤中，不過雨來淹水的時候，這種根部深入土壤的布袋蓮反而無法隨水漲上浮，會被水淹死。
在濕地看到浮萍時，可以注意浮萍生長的方向，常是與風向有關，由於漂浮性的水生植物，在順風向的水域會被風吹到濕地的一角，所以浮萍必須長在風速不大的方向，不然就會被風吹的堆積起來，被田蓋在下面的浮萍會因著曬不到陽光而泛白死亡。所以在濕地浮萍生長的方位，還是風較不常吹的方位。
紅樹林植物
紅樹林是非常獨特的植物，長在一般陸生或水生植物難以生存的鹽份泥濘地上，大部份是長在海邊河口與感潮濕地上，全世界的紅樹林植物，大多生長在熱帶與亞熱帶地區，台灣的紅樹林植物有四種：水筆仔、五梨跤、海茄冬與欖李。水筆仔生長在台灣北部淡水河口。海茄冬是台灣南部濕地的主要紅樹林植物，不耐低溫，所以大多長在南部。五梨跤與欖李也適合長在台灣南部的濕地上，而且大多是生長在潮水會流到的土壤上，土壤大多是質地的黏土或是坋土，如果土壤中的有機質多，紅樹林植物會生長的更旺盛。海茄冬是所有紅樹林植物中最耐高鹽量的，台灣南部的北門，四草濕地，海水流進後蒸發的區域，該區域的土壤鹽份比海水鹽份高，海茄冬卻能在這裡生長旺盛，植株的密度很高。
紅樹林植物是綠油油的，所開的花是白色(水筆仔、五梨跤)或是黃色(海茄冬)，所生長的果實也是綠色的，怎麼會被叫為「紅」樹林呢？最早稱其為紅樹林的，大概是馬來西亞人，當地長有紅茄冬，整株植物的樹材、枝幹、花朵都是紅色的，馬來西亞人很早就知道用這種植物來提煉紅色染料，紅樹林植物的英文字Mangrove就有馬來文的字源，後來的長在海水邊的植物(約55種)，即使有的根本沒有紅色，也皆稱為紅樹林植物，所以不要以在紅樹林濕地看不到紅色而驚訝！
紅樹林植物的旁邊是濕地生物的數量與種類最多的地方，招潮蟹、螃解、彈塗魚、貝類、蟳類等水生動物都是賴紅樹林植物葉子的分解，所產生豐富的有機質而生長，所以在紅樹林濕地旁數一數能觀察到幾種動物吧，也許你會看到潮水來時，招潮蟹與彈塗魚都會爬到紅樹林植物的枝幹上，在退潮時又下到土地上活動，有許多的鳥類會在紅樹林的樹叢上棲息，水鴨子會穿梭在紅樹林樹林中游來游去。因此，站在紅樹林濕地旁邊，靜靜的傾聽，會聽到很多的聲音，耐心的觀看，會看到許多的小動物在活動。
紅樹林還有許多有趣，值得觀測的項目，例如紅樹林植物的根，能夠伸出土面，直接吸收空氣裡的氧氣以進行呼吸作用的。因為紅樹林的根部能夠直接把氧氣攜入土壤，會改善濕地土壤的缺洋狀況，減少濕地土壤在缺氧時產生有毒的氣體硫化氫，紅樹林植物的根呼吸，不僅幫助了自己，也幫助了其他週邊的水生物，但是如果潮水太高，或是積水淹過紅樹林植物根的高度，使根部的皮也無法吸到空氣，紅樹林植物還是會被水淹死的。所以不要以為水生植物是可以永遠生長在任何狀況的水中。
紅樹林植物的種子是非常吸引人的特殊結構，因為濕地淤泥的環境不適合種子生長，紅樹林植物就將種子留在植株上，甚至留到種子成熟長成小苗（或稱為胎生苗），仍然留在樹上，等到胎生苗也長成直棒狀，才離開母株，幾近垂直的落「插」在泥土中，立刻長根，又繼續生長。以水筆仔為例，初春冒新芽，春天開新葉，夏天開白花（梅雨時節是水筆仔花淡香的時刻），晚夏結果實，秋天長胎生苗，漸漸的伸長，冬天胎生苗成熟了，就落入土中，所以紅樹林植物是一年四季都在變化的，值得在一年不同的期間去觀查、記錄，觀察的次數愈多，記錄紅樹林生長的過期變化就會愈完整。
需要注意，不是每一根水筆仔的胎生苗都能「百射百中」的垂直落地面，有些是歪了、斜了，不久就倒了，但是在潮水來時就會漂起這些胎生苗，送到更遠的地方去生長、繁殖。科學界目前對於紅樹林植物還有許多不瞭解的地方，例如紅樹林植物是使用什麼生理機制，才能在如此高鹽份的地方生長良好？當別的植物都長的很好的地方，紅樹林植物為何反而長不好？當胎生苗長插在土裡的時候，是什麼因子促進根毛會自胎生苗工長出來？
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