近代最難照顧的疾病—愛滋感染失智(AIDS Dementia
Complex)
親愛的阿銘：
在自然界，有些病毒存在很久，長期地寄生在深居森林的動物裡，很少為外人所知。後來人類不斷開發原始林，與這些野生動物有較多的接觸。全然不知背後隱藏的危機。
1896年，英國建造烏干達到肯亞的鐵路。鐵路長900公里，讓非洲內部的農產、木材、礦產快速輸出，鞏固大英帝國在非洲殖民地的獲利。為了趕工，招聘許多外地的工人。加速建造，1901年完工。期間許多工人受傷、死亡，歷史稱此為「瘋狂鐵路」(Lunatic
express)。當時已發現，有些工人感染一種未知的病毒。感染初期，沒有什麼不適。潛伏期後，高燒，全身多生類似「卡波西肉瘤症」的腫瘤痛苦而死。
起初稱此疾病為「烏干達病毒」。大英帝國沒有繼續深入追蹤，瞭解病情，非常沒有智慧。當時歐洲列強為了瓜分殖民地，搶佔各地的自然資源，開啟第一次世界大戰。而後列強間的利益不平衡，又引發第二次世界大戰。戰爭死傷慘重，吸引普世的注意。但這未知病毒的影響，默默的擴散出去。
1970年，美國舊金山發現有年輕人，發生似卡波西肉瘤而死。紐約隨之發生數起死亡案例，死者都是男同性戀者。不久中東、歐洲、東南亞等地區，也發生死亡案例。原來烏干達的病毒，是種致命的性病。到1980年，全球已有二百萬人染病毒死亡，是近代最可怕的性傳染病。
1983年，美國科學家加里(Robert
Gallo)發現這病毒，進入人體後，破壞淋巴細胞，先使人喪失免疫性的保護能力，後來即使染上一般性的病毒，也會致命，稱為「人體免疫缺陷病毒」(Human
Immunodeficiency Virus,
簡稱HIV)，又稱為「愛滋病」(Acquired
immunodeficiency syndrome,
簡稱AIDS)。這發現有助傳染病的瞭解，卻引起很大的恐慌。
而後又發現HIV，原存在中非洲白領白眉猴 (Cercocebus
torquatus)與大白鼻長尾猴(Cercopithecus
nictitans)的體內。這兩種猴子經常在烏干達的熱帶雨林活動，以樹上的果子、昆蟲為食，到地面上找食物時，受到獅子、豹、熊的攻擊。猴子身上的病毒，讓牠們的天敵也染病，而減少威脅，這稱為自疏(self-thinning)現象。沒想到也進入人群，抑制人口。
1994年，科學家發現HIV也會進入人的大腦，造成失智現象。HIV傳染性的感染者，照護的人少。加上失智性，行為漸失理性能照顧的人更少。這成照顧後期愛滋病患的棘手問題，除了隔離之外，不知如何行。值得我們的再思，我為此禱告。願上帝憐恤我們這個驕傲的年代，也是可憐的年代。
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