 習題
－－如何復育青蛙的棲地？
2001年，澳洲國立坎塔拉（Camberra）大學「資源與環境研究中心」（Center
for Resource and Environmental
Studies）的哈茲勒（Donna Hazell）教授與她的研究團隊，在＜生物保育＞（Biological
Conservation）期刊發表一篇有趣的研究，探討農家畜牧用的池塘對於青蛙數目與種類豐富度的影響。
研究調查的地區在澳洲西南部，一條名叫Shoalhaven河集水區的上游，此處地廣人稀，4800平方公里的土地上，才住了4,600人，人數稀少是澳洲大地普遍的現象。十九世紀初期，歐洲的墾民前來此地，砍伐硬葉型的樹種，如油加利樹或銀合歡等，這些樹種的葉都具有硬性革質，能在長期缺水的夏季，減少水份的蒸散。樹木的砍伐導致地表缺乏植物覆蓋，土壤沖刷與流速加速。一八六○年代，這裡又發現黃金，採金者的鍊金鍛燒，砍去更多的森林，金礦枯竭，二十世紀，這裡變成畜牧場所，為了供牛、羊飲用，農民築壩蓄水，這裡成為蛙類眾多的地方。
當國際肉品市場波動過大，這裡的農民逐漸棄牧，水壩乏人管理，蓄水漸竭，蛙類隨之減少。澳洲大學的研究團隊以保育青蛙的立場，認為青蛙的棲地特性，與蓄水池的關聯性。
青蛙是兩棲類動物，水域與陸域有任何的改變，都會影響青蛙的活動，所以是生態環境變遷中敏感的生物指標（biological
indicator）。近代兩棲類族群的劇減，逐漸受到廣泛注意的課題，酸雨、水污染、土地的沖刷等因子，被認為是劣化青蛙棲地的原因。哈勒茲與她的研究團隊卻從生態系統（ecosystem）的角度切入，提出青蛙族群的減少是對生態系統改變的反應。
研究團隊以兩年的時間，調查七十個農場的青蛙活動，發現距水域2公里有森林，水域邊至森林之間50％地面上有植物覆蓋，土表溫度低於12℃，是最適合Litoria
peronii青蛙活動的區域。另一種青蛙Crinia
parinsignifera，其活動區域卻需要80％有植物覆蓋，與溫度高於12℃的棲地，水域周邊20％的土地上長有挺水性水生植物（emergent
aquatic plant）。
這成為一個非常有趣且值得思索的課題，大自然裡是如何安排，使澳洲西南
部一塊面積不大的土地上，可以讓兩種不同需求的青蛙，同時找到所需。
資料來源：
Hazell, D; R. Cunningham, D.
Lindenmayer, B. Mackey and W.
Osborne 2001 Using of farm dams as
frog habitate in an Australian
agricultural landscape: factors
affecting species richness and
distribution. Biological
Conservation. Vol.102, p.155-169.
關鍵在第一種青蛙喜歡棲息在樹冠茂密的森林中，第二種青蛙喜愛棲息在簇生密集的挺水植物中，藉植物的覆蓋，不僅容易獲取食物，而且易避天敵。無論選擇森林或草本植物，都需要靠近水邊2公里附近。土壤愈潮濕，土壤表面溫度的變化愈小，這是青蛙生長與繁殖重要的環境因子。
因此水池邊緣愈多變化，有些地方接近森林，有些地方接近挺水性水生植物，對青蛙種類的多樣性甚有幫助。根據這研究成果，鼓勵農民將水壩仍繼續蓄水，而且營建水域附近增加森林與水生植物的交錯，減少棲地的破碎化（fragmentation）。
生物的多樣化，是水池、土壤、植物互相搭配與效力所產生，這是生態與工程有趣的。
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