褒忠的警訊誰知曉
在褒忠這個地方
如果不是為了研究台灣的水資源，雲林的「褒忠」鄉，在我聽來與月球上的某個地名，是一樣的茫然，了無印象。
但是去了褒忠鄉之後，才知道台灣各地方，水的問題都各具特色。
不能用一個電腦模式就給它平滑過去，或是用一個管理方式就把它涵蓋下去。台灣的水，就像一個小家碧玉的少女，害羞的需要有人細心去體會她各方的特色。
褒忠位於雲林虎尾溪的南邊，土地平坦，土壤大多是粗質砂土，因此不容易在地面上留住雨水。
早期這裡是嘉義與西螺之間的必經要道，但是貧瘠的砂地，強烈的季節風，使其住在褒忠的先民，在這裡要種出一點維生的農作，是相當辛苦的事。
烏山頭水庫建造後，能藉著嘉南大圳的濁幹線，將水引到雲林，再藉著一條「龍岩支線」的溝渠，將水引到褒忠。
不過這一點水仍然無法種植水稻，當我經過此地，褒忠大地上所長的大多是甘庶、花生、甘薯等旱作。
面對另一場的戰爭
早期這裡可以發生過戰爭，保衛的一方留下來了，所以「褒忠」這個地方帶有爭戰後被長官褒獎忠心的意思。
我來到，也要面對另一個新的戰爭。而我所面對的戰爭，是很少人知道的。
雲林大地上雖然地面河川稀少，但是長期受濁水溪溪水的地下補注，與雲林平原下有深厚的砂礫層，所以這裡蘊藏著豐富的地下水，這是台灣的一個天然資源的寶藏，祗要合理的開採這裡的地下水，給新興的工業與社區使用，應該可以給雲林帶來新的繁榮。
但是如今在雲林的路邊，看到成排的水井在抽臨海的地下水，以養殖魚、蝦；在雲林的農田，看到民間水井不斷地抽水灌溉，以取代地面日漸被污染的灌溉水。
這種使用地下水的方式，好像都為了台灣的現今，沒有考慮台灣的未來。
然後，在褒忠，發生了一件很特別的事。
這件事的起源是很單純的，水利局（後改名為水利處）於民國八十一年四月在這裏鑿了一口地下水觀測井，這口井的井深42.4公尺，井管的口徑有8吋，井的濾水層放置在6～36公尺的深度處，井管的材質是鍍鋅鋼。
這口井鑽好，就放下自記式的地下水位感應計，以量測這裡地下水位的變化，沒想到這一量測，竟量測出一個台灣過去所未知的問題。
失靈的儀器
這具放入井中的地下水位感應計很快就失靈，儀器失靈是很平常的事，但是這支合金製的地下水位感應器取出水井時，竟被發現在合金表面黏著一些黑色、惡臭的黏液。
這些黏液是那來的呢？黏液與地下水位感應器的失靈有關嗎？
這些地下水的黏液看似污濁，聞來惡臭，但是對一個研究人員而言，這種黏液的突然出現在雲林褒忠的地下水井裏，實在是太美妙的問題了。
我興奮的趕快搭車到雲林的褒忠鎮田洋村，才發現冬天由台西吹來的海風是多麼的強勁，被風刮起的細砂打到皮膚還會有點疼痛。不過人生難得幾次嚐過這種風吹砂打痛的滋味？
我把井裡的水抽出來，發現起初抽出的地下水黑濁的像醬油，水質微鹼，鹽分也不高，但是再測定下去，水中不僅沒有氧氣，而且硫化氫的濃度竟然高達1.17
mg／l，硫化氫是水中極具腐蝕性的化學性質。
這種地下水具有許多有機質與細菌，包括能夠生長在缺氧水中的硫酸還原細菌。
這種細菌的群生，會產生的黑色的惡臭黏液，並且對於金屬物質極具腐蝕性，不僅會腐蝕地下水位感應器的金屬材質，也很容易腐蝕鍍鋅鋼的井管。
失敗的整治
我用三十分鐘的時間才把這些污濁的井水抽乾淨後，井中流出的又是透澈的地下水，幸好不是所有地下水都是這種又黑又臭的模樣。
不過以後連續幾個月，我每個月都來到這個雲林褒忠的井旁，再檢測地下水，硫化氫依然存在，顯然抽除污水不是消除硫化氫的好方法。
我在井中又加入一些次氯酸鈣的顆粒，用次氯酸鈣產生的氯氣，將井水中的硫化氫氧化掉，一個月後這口水井中的硫化氫濃度降低到0.54
mg／l。
不過再過了二個月，硫化氫濃度水增加到4.03 mg／l，真是搞不過它。
後來我在實驗室又配製好強力的氧化劑六價鐵的鐵酸鉀，但是直接投入井中又怕造成其它的副作用，而沒有實際在雲林褒忠的水井中使用。
地下水劣化的警訊
自從一九九二年在雲林褒忠發現地下水中含硫化氫以後，在雲林其它的地區，也發現長期沒有抽水擾動的地下水位觀測井，含有硫化氫存在。祗是硫化氫的濃度，沒有褒忠水井的硫化氫濃度高。
硫化氫也對雲林平原地下水井的井管造成腐蝕，尤其是鍍鋅鐵的井管材質，更易在有硫化氫的地下水中，造成井管穿洞、塌陷與入砂，加速水井淪為廢井的速度。
一般一口狀況良好的水井，可以使用三十年以上；但是在九年前於褒忠鎮田洋村開鑿的地下水位觀測井，如今已經成為一口廢井。這不僅是國家財政的損失，更是未來台灣地下水資源管理所需要去面對的困難。
目前仍無法判斷雲林縣褒忠地區，地下水含硫化氫較高的原因。
硫的來源可能是附近西螺地區豬糞尿污染滲入地下水，或是斗六地區種植作物、蔬菜施含硫肥料太多，或是在褒忠的甘蔗農場曾以農製殘餘物當成土壤的有機肥料添加，沒想到這裡的土質粗鬆，很容易將地面所加的肥料，滲入地下水，造成硫化氫在地下水井中滋生的問題。
台西海風又吹起
台灣的平原仍在不斷的鑿井，不斷的在埋井管，但是褒忠的那口水井是一個地下水井警訊。
祗是至今，台西的海風仍在褒忠的大地上咆哮，那口廢井仍然座落在褒忠大地上的一角，乏人問津，有誰想真實的由這口水井，去面對這一場隱藏在台灣地下水維護的危機呢？
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