彰化海口地的石埤與蘆筍

　
許多人知道，臺灣有一條「濁水溪」。
但是，很少人知道濁水溪在彰化有一條舊河道，
稱為「舊濁水溪」，
至今仍流經「二水」、「田中、」「田尾」、「溪湖」鄉鎮
最後在「福興」出海，
這條舊河道，早期水勢淘湧，水量很大，
多次氾濫成災，為彰化先民帶來水患，
沒想到舊河道留在兩岸的砂質壤土，
至今反而成為彰化農產、花藝最好的種植區。

　　我經常走在臺灣的大地上，看到臺灣正面臨一個嚴重的危機──「農村的急速沒落」。農舍倒塌沒有人修、田地荒蕪沒有人種，留在鄉村的大多是老人與小孩。臺灣是物產豐富的地方，菜市場的青菜不是很多嗎？水果不是又大又好吃嗎？怎麼農村會凋零到這個地步？

■鄉村凋萎的原因
　　臺灣的農業生產，由產地到上市，轉過太多道手續，以致有些人可以從中牟利；由國內到外銷，缺乏解決問題的專家，面對國外的強力行銷，只有束手就擒，了無招架之力。臺灣的農業看不到明日，人口只有大量流失，一方面造成都市人口過度的集中，一方面形成城鎮差異的懸殊。

　　有誰能來查看臺灣農村的情況？有誰能為鄉村小學的孩子們找到一點希望，重建「鄉下人」的自尊與榮譽？也許知道當地的自然生態，營建鄉土的特色，是重燃火苗的導線，這就是我帶學生來到舊濁水溪的原因之一。

■抬高水位的方法
　　打開彰化縣的地圖，沿著舊濁水溪的流向，在出海口附近可以看到一個村落，名叫「石埤」。「石埤」是一種古代的攔水工程，是在河床上用大塊石頭堆疊成的如弧狀的牆，一方面可以使水流的速度減緩，一方面抬高水位，水就流進岸邊的水路，進而灌溉周邊的農田。

　　我在「石埤」村的舊濁水溪邊走來走去，已經看不到「石埤」的結構，詢問在地八十多歲的耆老，他們沒有看過這種古代的取水工程，只是聽過：「早期舊濁水溪的石埤很深，水牛在岸邊喝水時，不小心跌進水裡，如果沒有立刻被拉上岸，水牛還會被湍流的溪水沖走。」可見，以前舊濁水溪水流湍急的程度。

■減低風速的技術
　　我聽耆老帶著一些口音，而且都姓「施」，那是屬於鹿港地區泉州先民的後裔。這少與外界接觸的鄉下，竟然成為保存早期泉州口音的地方。

　　「住在這裡，靠什麼生活呢？」我關心的問道。「種些蘆筍。現在價錢不好，不過，讓祖先留下來的地變荒蕪也不好，趁還有一點力氣，就種一些。」老人嘆口氣道。

　　鹿港、福興這一帶，由於沖積土深厚，排水又好，土壤微帶鹼性，加上海口地帶陽光又充足，是臺灣蘆筍最好的產地之一。

　　「海風不會將細長的蘆筍吹倒嗎？」我繼續問道。
「你看，蘆筍田的旁邊都有防風林。」老人邊說，邊指給我看，他取根木杖，走到田裡，將田邊的一些雜草與土塊挖翻，草莖就留在田埂上，當作堆肥。我跟他走了一段，看到現在取水灌溉，都是用抽水馬達，不用石碑了。

■斷了線的文化
　　在大太陽下，農民靜靜的、沈穩的、一次又一次的挖著，好像一個執著的藝術家，在大地上要刻畫一幅作品似的。也許這些辛勤的農夫，也將跟著古老的石埤，消失在臺灣的大地上。外國進口的蘆筍取代了臺灣的蘆筍，吃起來口味也不差，價格還更便宜，但是我們與傳統文化的一點維繫卻斷掉了。

　　來！也許我們可以為這海口的小村，重建一個引水的水埤，在那荒蕪的土地上，開拓一個溼地，讓水牛可以在水裡浸泡，再用老屋成立一個海口文化的展示區，讓更多人來看、來想、來消費，重啟一村的生機。

　　如果臺灣六十萬人口的農民，是在如急流的市場中掙扎，誰能將他們拉上來呢？舊濁水溪的老水牛啊，有誰能聽到你的鳴咽呢？
　　

台灣的水

彰化海口地的石埤與蘆筍