台中石岡鄉的湍流
台中開發－功臣
那是一條平靜的水路，源自台中石岡鄉的大甲溪畔，帶著清澈的水流，默默地將水送到豐原市的大地上。這條水路往西到了神岡鄉，遇阻大肚山的清泉岡，轉而順著大肚山向南流，流經大雅鄉，在大肚鄉的山腳邊蜿蜒一陣，才沒入土中，將攜進的大甲溪水，滴涓不留的給了台中平原。這條水路名叫「葫蘆墩圳」，是台中與豐原最重要的渠道，見證了台中三百年的開發史。
「葫蘆墩」是早期居住在大甲溪中游平埔族部落Huluton
的台語譯音，以前這裡是一大片的草原。大甲溪自雪山山脈流下，流到東勢後，溪流變窄，到了石岡鄉繞了一個大彎，彎向西邊，流到清水鎮再出海，大甲溪的地下水也一直滋潤這一塊久未開發的大草原。當時大概誰也料想不到，這塊大草原後來會開發成台灣中部人文薈集的台中市。
正確的引水口
十八世紀初期，就有福建省龍溪縣的移民進到大甲溪畔墾地耕種。大甲溪畔是一片的砂土地，栽種水稻需要用很多的水灌溉，所以種植的產量不佳。一七三三年（清朝雍正十年）拓荒的先民在石岡，大甲溪水流湍急處，建築一條約五公里長的「葫蘆墩－上埤圳」，引水灌溉大甲溪邊的農田，這是近代台中開發的里程碑。這條圳路的兩岸大多是砂土，所以先民堆砌石塊作為邊坡，以穩定通水。
起初決定自石岡引水，是個聰明的抉擇，因為石岡以後，大甲溪河寬水淺，引水不易，在石岡以前，大甲溪剛好在岡頂這個地區，繞了一個大彎，水流太湍，沖刷太強。先民雖然並不具有水利工程的科學知識，但是單由經驗的累積，能作如此正確的判斷，實在令人佩服。
葫蘆墩的三條古圳
在河流彎曲之處，河岸的一邊會受到水流的沖刷，砂石容易被快速的水流淘空；河岸另一邊的水流較緩，會使上游堆積砂石。堆積之處，先民取名為「石岡」是很貼切的命名。有砂石堆積之處，就能取石作為築葫蘆墩圳的邊坡砌石。這是河川取水，就地取材的典範。
有了水路灌溉，就有豐收。大甲溪南岸的草原也吸引了更多的人，前來開拓。「葫蘆墩－上埤圳」完工後不久，拓荒者又挖掘了「葫蘆墩－下埤圳」，這條圳路有三十公里長，直到台中的南屯，灌溉一千七百公頃的農田，更多的居民沿著圳路的兩邊，開發農田。一八二三年，又在神岡地區鑿出「下溪洲圳」。這三條古圳路，像是台中大地的忠僕，不斷地將大甲溪的水，送入台中、豐原平原的每個角落。
豐原女孩特別秀麗的秘訣
一九○二年，這三條圳路就合稱為「葫蘆墩圳」。台中盆地有大甲溪的水，好氣候與好土壤，就在這裡長出著名的「葫蘆墩米」。日本人據台時間，就因這裡生產水稻的米質特佳，就改稱「葫蘆墩」為「豐原」。所以在台語，有一句諺語：「豐原有三寶，一水清，二米白，三女秀。」就是稱讚豐原的水特別清澈，種出來的米粒特別雪白。四、五十年前，豐原與台中人也知道，這裡的水特別冷，喝來很可口，難怪豐原的女孩特別秀麗。
葫蘆墩圳在這二百多年期間，受到大甲溪河床變遷的影響，圳路的取水口也要隨著河道變遷而改變位置，才能取得較多的水。古老的「葫蘆墩圳－上埤圳」的取水口，早就被淹沒，也跡不可考。
重現江湖
一九九九年集集大地震後，葫蘆墩圳的取水口也塌陷了。這影響到台中地區幾千公頃良田的用水。台中農田水利會立刻前往搶修，挖鑿新的取水口。就在工程搶修中，發現了一件非常重要的東西，在砂石累積之下，竟有一道砌石整齊的構造物，這是「葫蘆墩－上埤圳」砌石引水路的重現。搶修的進行就沿著老圳路砌石走向挖，大甲溪的水竟然又順著老圳道的取水口流進台中平原了，重現這條老圳路，是台中農田水利會施工單位同仁的細心與功勞。
我帶著儀器箱，慢慢地走在老圳道的水邊，看著整齊的砌石，有次序的推排在水路的邊坡上，拓荒先民的施工何等地細膩。這些早期的引水者一定沒想到，他們當初在偏僻大甲溪畔的引水，會帶動台中的開發，二百多年後會再幫助台中的輸水救濟。
水質依然一流
水，流在老圳道的取水口裡，非常的平緩。我採水做實驗，發現水質依然清澈，水中懸浮性顆粒濃度才5.60毫克／升，水呈低鹽份，電導度值261毫姆歐／公分，具微鹼性。主要陽離子為鈣，主要陰離子為碳酸氫根，水中重金屬的濃度甚低，這裡仍是台灣最佳的水質之一。
像個大自然的醫生，我放心地，收好我的檢測儀器。今天再用這種水供給豐原、台中的用水，我相信那裡種出的米質依然雪白，喝豐原水長大的女孩依然秀麗。
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