彰化開發的老科技與老功臣
「笱」（ㄍㄜˇ）是一個
現代字典找不到的古字。
但是三百年前彰化的開發，
卻大量的使用「笱」的工程，
甚至現在臺語稱一個會滾動的東西
為「笱來笱去」。
「彰化」是臺灣農業生產最豐富的地方，例如彰化境內「花壇」的金墩米，「田尾」的公路花園，「永靖」的花藝，「大村」、「二林」的葡萄，「溪州」的蔬菜，「社頭」的番石榴，和「溪湖」的甘蔗等都非常的有名。而這些農作物的出產，都有賴於一七○九年時，名叫施世榜的彰化人在濁水溪的北岸所開的圳路，這是彰化內陸開發的源起。
■當年的八堡
「堡」是清朝初期的鄉鎮名稱，當時這條水圳流經彰化境內的八個堡：東螺東堡（二水、永靖）、東螺西堡（北斗）、武東堡（社頭、田中）、武西堡（員林、溪湖）、燕霧上堡（花壇）、燕霧下堡（大村）、馬芝上堡（鹿港、埔鹽）、線東堡（彰化），所以這條水圳又稱為「八堡圳」。
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八堡圳的水送達彰化的各角落 |
這些地名看起來很陌生，其實代表的是早期彰化特殊的地理。我詢問當地耆老，才知道「螺」是濁水溪沖積的砂地，在海風的吹襲下，形成上尖下平的螺形地形，所以在濁水溪以東的砂丘就稱為東螺，以西的砂丘稱為西螺。
而「線」則是八卦山脈突出在海岸平原上的地形，線以東稱為線東，以西稱為線西，所以，彰化市現在還有「線東路」。直到今天，八堡圳仍然是彰化的輸水命脈，所以要保護彰化的農產品質，首要任務，就是保護八堡圳。
■失敗的任務
早在一九七七年，環保署還沒有成立時，臺灣就有一些熱心的人士，提出「保護圳路的水質，就能捍衛臺灣農業品質」的意見。他們是守護臺灣環境的先鋒隊，八堡圳是當年所要保護的對象之一。那時我是臺灣大學的研究生，也加入這個工作行列，於是跑遍了彰化，後來更跑到臺灣其他的許多鄉鎮。
這支保護臺灣環境的先鋒隊領袖名叫「陳買」，他的個子不高，聲音卻很大，學歷不高，幹勁卻十足。當時他擔任水利局灌溉課的課長，職位不大，卻膽敢在一九七○年代，臺灣水質汙染開始惡化時，率先阻擋汙染進入臺灣的大地與水路，對臺灣的貢獻非常大。
今天，陳買已經病逝多年，當年參與的人也都已經退休。我們保護了八堡圳，卻保護不了彰化北部，由大肚溪進入的「東西二圳」。結果，彰化少數土地已經變成臺灣水汙染與土壤汙染最嚴重的地區之一。但是，這麼多年來，我對臺灣大地的愛，並沒有改變。
■竹子加石頭
教課之餘，我經常會到八堡圳邊，察看這條水路。我知道這條水路是從「二水」取水後，沿著八卦山麓北上，再沿途分水。由於水量很多，水流速度很快，我曾經好奇，先民是用什麼技術保護圳路，防止水流的沖刷？當地的農民告訴我是：「石笱」。我知道在田中這個地方附近，八堡圳的確有一條「石笱分線」，一直延伸到秀水。
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石笱 |
我們的課本，甚至是大學的教科書，都沒有介紹到石笱。臺灣還有這種東西存在嗎？於是我上溯八堡圳，邊走邊問，一直到「二水」的八堡圳取水口，才看到了石笱。
我才知道，「石笱」是早期竹製的籠子，裡面放石頭，有幾種不同的外形。如果兩端是圓形，就稱為「圓笱」，放在岸邊保護邊坡與水底；如果一端是圓形，另一端綁成一束，就稱為「角笱」，放在水道中，以減緩水流沖刷。這是先民能夠就地取材、方便施工的技術。
■臺灣特色的工法
不過竹子泡在水中，容易腐爛，不耐久，所以，石笱在水中的使用時間，不會超過二、三年。但是，石笱雖然會腐爛，裡面所盛裝的石頭則會留下，繼續支撐一段時間，直到被大水沖走。由於這些大石頭的縫隙多，不論是擺在岸邊或是沖入水道裡，都容易吸引魚蝦來棲息，具有護魚和幫助淨化水質的作用，是最具有本土特色的溪流生態工程。
我將僅存的石笱拍照下來，也把陳買先生介紹出來，讓小朋友們知道，有人默默的在為這塊土地付出。不管努力結果是不是成功，保護這片土地，是值得我們去付出的。 |
