 在彰化的一角默想石榴
彰化的角落
第一次與石榴（pumica granatum）樹相遇，是在彰化平原的「太平村」的一角。「太平村」以前並不太平，在一百年前，這裡常有抗戰爭，主要的原因是太平村地勢窪下，附近的水流常積在此處排泄不通，農民經常向清朝縣令要求排除積水，以少蚊蟲滋生，所以這村以前又叫「浸水村」。我來這裡的目的，是檢查百牛來積水有沒有改善？結果發現排水溝內雜草（布袋蓮）叢生，垃圾亂丟，水質惡臭，排水溝造的工程也品質不佳。村名雖改太平，但是暴雨時期浸水威脅猶存，祗是這村位處偏僻，人口稀少，不會成為媒體注意的焦點。
遇見石榴樹
走在這種臭水溝邊，除了愛鄉愛土的使命感外，還要有點愛在惡烈環境中欣賞上帝作為的幽默。在大太陽下，沿著水溝邊走邊喝礦泉水，邊擦額頭上的汗。溝邊樹蔭下圍坐的幾個老農民，揮手叫我過去坐坐，熱情地招待我滿
桌的蠶豆，與一種他們特別釀造的「強力酒」，我吃了幾粒蠶豆，謝了「強力酒」，又向前行。就在這時，看到水 溝邊的田地上長了幾棵窄小葉子的灌木，枝幹上長著幾個淡紅色的球果－石榴（或謝榴）。
曠野的缺點
石榴是一種非常古老的栽培性植物，學名是Punica
granatum，Punica是古代「迦太基」的城名，成熟的石榴可作水果，曬乾可作藥用，是早期中東地區很重要的水果，尤其是位在埃及的以色列人，他們在跟隨上帝曠野的日子裡，數次向摩西抱怨他們沒有石榴吃，或是所經過的地方無法種石榴。摩西向他們保護，上帝所賜的地方可可，僅「流奶與蜜」還長石榴，難怪以色列派出的十二個探子進入流奶與蜜之後，回來報告時，就將該地生產的石榴取出來了。
以色列人當時愛石榴的迫切心態，是生長在台灣的人不易瞭解的，台灣的菜市場很少賣石榴，也很少人到超商買石榴吃，連種植的石榴樹也大多觀賞用。
耐旱的植物
石榴是生命力很強的植物，葉子很小，而且叢密生長，根毛很長，祗要有深厚的土壤，微少的雨量與充足的陽光，石榴幾乎都可以生長。在彰化太平村污黑的臭水溝都能生長，但是在摩西帶以色列人行經的曠野卻長不出石榴，可見那裡太乾旱了，連石榴生長的基本需水量都沒有，難怪以色列人抱怨連連。但是抱怨不能解決問題，也許多一點信心，他們早就進入流奶與蜜之地了。
上帝沒有給的也許真的不重要
在現代的眼光，來看當時的以色列人祗為了沒有石榴吃，多次起怨言，似乎是小題大做，但是我在跟隨上帝的路上，不也是為一些自認為很重要的人、事、物向上帝抱怨過，上帝所有的寶貴應許，彷彿都沒有現在所需要的重要，而一段日子後，才發現那時強烈的要求的對象祗是石榴般小事。若非上帝的提，自己可能還行在曠野的抱怨日子裡。
出來野外做現場調查，本來是為了要幫助彰化「太平村」人的居住環境，沒想到在水溝邊遇到石榴，默想上帝的作為，比吃到石榴還甘甜。
回程時遇到農夫，他們問要不要來喝－「強力酒」，我搖搖手，回答道：「已經強力了！」
|
