地震—感時花濺淚
地震與唐詩
當我走在集集大地震後的災區時，有一對種花的夫婦請我去看一株玫瑰，這時周圍住戶也圍了過來。「地震以後，玫瑰開的花顏色就變了。」他們說到。會有這種事嗎？我仔細地看了這株玫瑰，沒有任何的插枝痕跡。玫瑰高度約60-70公分，開了二朵玫瑰花，一朵是深紅色，另一朵卻是沒見過的淺紅黃色。好像是一個粗心的畫家，匆匆的把紅色與黃色在調色板上混成的顏色，而且在花瓣上還潑上幾個深紅色的斑點。玫瑰花是種在地上的，我摸了摸土壤，土壤是略為潮濕的砂質土。玫瑰就長在屋外面，陽光充足。我看周圍仍有其它的花草，說道：「這『日日春』花的顏色，看來很正常嘛！」「是的，其他的花頻色都沒有什麼改變，只有這一株玫瑰在地震後開出黃色的花，以前都是開紅色的。難道不奇怪嗎？」
十月的東北風仍溫暖的吹在花朵上。一個學工程的人在這美好的天氣裏，跟著一群仍然心有餘悸的地震災民看一朵變色的玫瑰，實在不太搭調。但是我努力地想著過去所學：植物性荷爾蒙是影響植物開花的主要因子，這包括花色突然的改變，植物性荷爾蒙又會受到環境因子的影響，例如光照強度，光照時間，光的波長、溫度、營養份、土壤水份等。但是在集集大地震發生的半夜裏，到底是什麼原因改變植物性荷爾蒙，使這朵玫瑰花的顏色改變呢？真是書到用時方恨少，以前怎麼都沒讀過地震會讓玫瑰花變色？反倒是想到了唐詩三百首中：「國破山河在，…感時花濺淚。」詩人的文學影射手法，沒想到在這裏真的看到，但這場合好像不太適合談詩。
冷靜的嘴臉
我的外表雖然冷靜，仍然保持一副台大教授的專家嘴臉，但心中卻翻騰不已。在美國戴維斯大學教過我「園藝學」的老師，如果知道這件事，不知會怎麼笑我，當年上課時一定沒有用心。不行，我不能沮喪，我必需安靜的思考，還不到江郎才盡的時候。
玫瑰花變色的地方，是員林鎮上的一個小村莊－「山湖村」。我忽然想到一個線索，我說「你們這裏以前是一個湖嗎？不然怎麼會叫山湖村？」村民一臉茫然，然後有一個年紀較大的出來說：「以前我的祖父說這裏確是有湧泉。」「那現在呢？」「現在我們這裏已經沒有湧泉了，不過還有口井在。」「太好了，帶我去看看。」在這些居民的帶路下，我踏過好些破瓦殘磚，繞過幾間半倒房子，看到幾張受驚的小孩面孔，連不知哪來，直跟我身邊的一隻小黑狗，也滿臉憂傷似的。
水井的訊息
那是在住家邊的一口水井，井的直徑約50~60公分，我往井口瞧，立刻變了臉色，就像那一朵變色的玫瑰一樣。「怎麼了？」人家立刻問我。我要怎麼訴說呢？我在台灣走來走去，看過多少的水井，也沒有看過像這一口井的情況，水井的水位竟然與地面一樣高。我立刻恢復平靜的問道：「以前井裏面的水，就是這麼高嗎？」「本來水沒這麼高。地震以後，井水才抬高的，後來，水位就一直是這麼高。」「嗯…我想井裏通地下水的部份恐怕震塌了。」他們臉上一仍然一臉茫然。我知道這是何等危險的地方，我的腳下就是地下水面了，難怪有些地面踩起來，就像踩在彈簧床上面一樣，可以忽高忽低。在這種地基上，蓋什麼樣的房子都是危險的，如果我是政府官員，我會建議這些居民需要「遷村」，而不是讓當地居民因房子半倒或全倒，在等待救濟金。
氣體的秘密
我想大地震時，地下水受地層變動的影響，會由深層往地面上移動。在接近地面時，由於空氣壓力較低，地下水中的二氧化碳(CO2)會釋放出來。二氧化碳氣體使土壤變酸，而且會直接影響植物性荷爾蒙，讓對酸性較敏感的玫瑰花瓣紅色色素消退。
我對居民說：「可能是地震時放出的氣體致使這朵花變色，不過這是一個短暫的現象，以後種出來的玫瑰花還是紅色的。」週圍的居民顯然露出一臉佩服的樣子，其實他們要是再問下去，我是答不出來的。我還是去看看附近堤防倒塌、水溝變形的工程問題。比起生物異常現象，工程問題是單純多了。
離去前，我又回頭看那株變色的玫瑰，在陽光下她站的依然挺立。是的，地震過後，建築物可以再站起來的，只是我們真的能學到了什麼？
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