上帝之斧
早在，學生時代，
植物學曾是我最喜愛的學科之一，
喜愛，靜靜地坐在課堂上，
看著不同的教授，在講台上，
講解植物生理學、植物營養學、
植物生態學、植物與水關係學
……………………
曾困惑自己是否讀錯領域，
一個唸工程的學生，
卻深深地渴慕認識，
有關植物的一切學問。
我修植物相關課程的成績，
有時成績中下，
也不影響我對植物的熱愛，
上課時，看到黑板上寫滿著植物光合作用反應式、細胞結構圖、
營養傳輸方位、水份擴散路線、賀爾蒙代謝等，
有時會興奮到心裡蹦蹦跳，
彷彿上帝告訴我，
這一切與植物有關的知識，
都在彰顯祂的榮耀。
迄今，讀聖經時，
每當讀到植物相關的經節，
眼光，就會不自覺的留在那裡，
很難一下子就移開。
我對植物學的認識，大都是來自我在加州大學戴維斯分校（University
of
California-Davis）的學習。我不知道約伯是在哪裡上過課，他怎麼知道這麼多植物的知識？聽啊！他說：「樹若被砍下，還可以指望發芽，嫩枝生長不息。其根雖然衰老在地裡，樹也死在土中，及到得了水氣，還要發芽，又長枝條，像新栽的樹一樣。」（約伯記十四：7-9），距今三仟年多前的約伯，怎麼有這麼精確敘述？
用植物論人生
樹木生長最旺盛的所在，是地上植株的頂端與地下的根尖，那裡有旺盛生長的分生組織。即使樹幹被砍了，陽光照到僅留樹莖的頂點，那裡的細胞仍會利用根系送上人的水份，重新發芽，長出嫩枝。在乾旱地方，植物面臨缺水，會進入休眠狀態，停止生長代謝，甚至落葉、枯萎，外表彷彿枯死，但是根部細胞一沾到水氣，植物又再復甦，繼續生長，這些情況正如約伯的敘述。約伯一定擅於觀察大自然，而且非常有耐心，長期觀看才能知道植物的這些習性。
不過，植物再生的能力並非無止盡，如果砍伐樹幹的部位接近根部，受損的部位過多，植物就會死亡。因此用斧頭砍伐比用鋸子鋸、或刀子切，更能加深植物受損的程度。在後來，施洗約翰在猶大曠野佈道時，遇到法利賽人與撒都該人，施洗約翰對他們說：「毒蛇的種類，誰指示你們逃避將來的忿怒呢？……現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹，就砍下來。」（馬太福音三：10）法利賽人嚴守一切猶太傳統的律例與典章，淪成極端吹毛求疵的宗教狂熱份子，他們與羅馬政府合作，也擁有政治、經濟的影響力；撒都該人是模仿希臘哲學文化的知識份子，他們強調裡性、追求悟性的提昇，是人存在的價值。
世界之樹
在施洗約翰嚴肅的指責中，呈現一件非常有意思的事，人類宗教與理性的發展，看似不同，末了卻會殊途同歸，發展成一棵、棵的大樹，這些樹枝幹延展、根深盤繞，卻不結好果子。上帝將要用斧頭從樹根上砍伐下去，這是極具啟示性預言。
世界上有些宗教，千年來已與政治、經濟、文化盤根錯節，皇帝的加冕要他們去放載，民間的出版要先通過他們的審定，他們欽定聖人，然後崇拜他們欽定的聖人、聖像，甚至以鑲滿鑽石的聖物，為可誇的圖騰，卻早就失去了那真正信仰的單純與樸實，與人可以直接到上帝面前的道路。
有些宗教發展成對國家唯一的壟斷，以愚民政策，作為培養宗教狂熱的溫床，用肉身綁著炸彈去炸別人，作為進入天國的兌換券，以嚴守道德規定，作為罵別人是撒旦、是邪惡的自義。這種沒有耶穌寶血赦免人的嚴苛宗教，比世俗的政治、軍事、情治、單位更可怕。有些宗教發展成類似沈在海中的巨大海草，可以立刻與時下流行的生態環保、吃素排毒、冥思靜坐、精油舒壓、流行媒體、音樂舞蹈等相結合，深入教育、政商、搶奪社會福利，根部幾乎在深不可測的角落。
乾涸的河海
追求理性的科學，迄今也成為一切標準的評定，幫助國家建設、經濟發展、提高生活水準的主力。幸好有「科幻」出來搗亂，提醒科學發展的極致，宗教狂熱極端的延伸，將給人帶來驚惶、恐怖與毀滅。許多人喜愛看科幻的電影、小說或漫畫，可能那是在凸顯人類可誇「法利賽」或」「撒都該」式的成就之下，還有一把銳利的斧頭。不過科幻自己也漸成大樹，難怪科幻產品愈來愈驚恐，讓別人驚恐，自己也驚恐。
約伯對樹木的觀察，帶來深度的感傷。人的生命比植物貴重，卻沒有植物砍了還會再長、枯乾了還會再發芽的生命力。他說道：「人死亡而消滅，他氣絕竟在何處呢？海中的水絕盡，江河消散乾涸。人也是如此，躺下不再起來，等到天沒有了，仍不得復醒，也不得從睡中喚醒。」（約伯記十四：10-12）。他真是擅於使用比喻，他用海水與江河，來類比人在飛黃騰達時。就好像廣大海域的海灣或是瀉湖，若斷隔與海水的連接，也會逐漸成為陸地。人在得勢時如同洪水時江河之水滿溢地面，但是洪水退去，地面就回復乾燥。
可愛的破爛
這些講論實在有創意，讀來全不八股。實在很難想像，一個人能在自己的受苦，被自己的朋友圍剿，還有如此創意的敘述。他不認為自己是大樹，而是「像滅絕的爛物，像蟲蛀的衣裳。」（約伯記十三：28），這是約伯的可愛，上帝之斧不砍自卑的爛物，祂使「自卑的升高」。
在這破爛景況，約伯依然說：「然而我在祂面前，還要辯明我所行的，這要成為我的拯救。」（約伯記十三：15-16）。他渴慕回到上帝面前，這是多麼可愛的呼求。這是何等的寶貝提醒，我們回到上帝的面前，不是宗教的功效，不是理性的明白，不是按照一套規律，不是仿照古人的作法，甚至不是接受整套的神學，而是如同耶穌所說：「上帝是個靈，所以拜祂的，必須用心靈和誠實拜祂。」（約翰福音四：24）。那裡沒有斧頭，只有愛的扶持。
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