陪讀以賽亞(四十四)：西羅亞的水流
「西羅亞緩流的水」(以賽亞書八：6)
西羅亞緩流(waters of Shiloah)，不是以色列或猶大境內，任何一條河流的名稱。而是地下含水層自岩層的縫隙，緩緩湧出的水流。西羅亞的原意，就是「泉水」(spring)。在中東乾旱之區，泉水的湧出量很少，流出的速度也緩慢。大部分的湧泉是在山谷，或是較陡的山坡上。耶路撒冷座落在錫安山上，沒有任何的河流流過，居民主要的飲水、洗濯、灌溉皆來自泉水。
錫安山是石灰岩的地質，地下岩隙之間有地下水流動，湧泉若干，但是許多流出量每日才1-20噸。早期的居民自地面上鑿豎井到地下含水層取水，取這種井水要非常有耐心。
錫安山的農田都建成梯田，梯田上方是泉水的流出口，讓水沿著高程流下。由於水量很少，田區的面積很小，大都0.4-1.0公頃。作物種植的緊簇，充分吸水，減少水份自田面蒸發損失。所以西羅亞緩流也是以色列地區，特有的省水灌溉。灌溉時入滲到土裡的水，到較低處的田區，可能還會再流出，回歸再使用。水要用到如此的節省，以色列人可能會想到起初上帝帶他們祖先到「流奶與蜜之地」，而非水源充沛的地方，他們也許會羨慕埃及人有條尼羅河，亞述人有底格里斯河。如果他們來到台灣，說不定會更羨慕這裡有條「淡水河」呢。
水流緩緩，代表恩典久久。而非大水來襲，一沖全走。人類很容易在文明快速的活動中，走亂自己的腳步。在一味追求風尚、熱門中，不知保護自己。在沒有節制的擴張中，使自己進入危險的滑地。在財富、權力、熱忱追求中，忘了自己靈魂真正的歸宿。
我非常喜歡社會改革學家，普世精神醫護系統的建立者迪克斯(Dorothea
Dix, 1802-1887)所寫：「為什麼人類的文明愈進步，精神疾病者愈多？這源自無限制式的競爭，高度的財富追求，更精緻的享受，無度的娛樂，與一味地高舉更高的學識，而忽視背後潛藏的危機…。其實洶湧的浪潮來去，全然不如活水一滴。」
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