陪讀以賽亞(二十九)：蝮蛇的聲音
「經過艱難困苦之地，就是公獅、母獅、蝮蛇、火焰的飛龍之地」(以賽亞書三十：6)
埃及是世界上最多蛇的國家之一，埃及人怕蛇，甚至崇拜蛇，尤其是埃及的眼鏡蛇(斜體：Naja
haje)。眼鏡蛇在攻擊前，會大量吸氣，空氣經過舌尖發出ef音，經過蛇的喉嚨發出eh音。蝮蛇原文是ef-eh，這是眼鏡蛇的呼吸音。
眼鏡蛇用呼吸發音，一方面用來恫嚇對方，另一方面在感測對方的熱氣，偵測其移動。這種攻擊方式，在給對方清楚的信息，攻擊將到。讓對方恐懼，喪失抵抗，或逃跑的能力。埃及人非常佩服眼鏡蛇的恫嚇能力，用來作戰爭的策略，戰爭對陣時，用叫音恐嚇對方。埃及人以為眼鏡蛇是毒蛇之王，來自地獄，掌管地獄之門。討好眼鏡蛇，成為埃及信仰的核心之一。連法老王頭上冠冕的中間，也雕塑一條眼鏡蛇。
這是人類對「地獄」認識的偏差，以為上帝管理天堂，魔鬼管理地獄。雙方河水不犯井水，自有管轄區。上帝拉人上天堂，魔鬼拉人下地獄，這種論點的錯誤，是人用地域的特性，去框化神祇的屬性。不止埃及人有這看法，連希臘、波斯、中國、印度等地的宗教，也有類似看法。
真正的上帝，是管理一切，包括天堂、世界與地獄，沒有一個地方不在祂的掌管之下。地獄也是在上帝的掌管之下，過去是管制魔鬼，未來是刑罰魔鬼。所以眼鏡蛇不是管理地獄的使者，更不該是法老王權柄的給與者。
我的研究工作常在野外，有數次的機會與雨傘節、龜殼花、青竹絲等蛇相遇，在國外也曾在路上，遇過響尾蛇。蛇不會當面挑戰人，遠遠地感到有人前來，蛇就溜走。除非人太接近，蛇才發現，為了自衛才攻擊人。
親愛的同學，現今的世代實在艱難，市場的掠奪，比蝮蛇更可怕。例如有些國家大量印鈔，不在乎票面價值，以致使許多人，因錢幣貶值而貧。有些人一面蓋房子，推銷房子，不在乎買的人，將來是否能夠賣出。有些廠商一邊賣油品，背後卻將食品製造當成化工業，影響許多人的身體，這些都像蝮蛇的攻擊。這世界也有許多議題，太多人祇在表達「看法」，而沒有真理為基礎；或在為「說法」激情，而沒有對主耶穌負責。願我們作機警的人，能夠分辨混雜在眾多資訊中的ef-ah之音，以免隨夥、人云亦云，進入艱難困苦之地。
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