陪讀以賽亞(十五) 免費菖蒲何處買？
「你沒有用銀子為我買菖蒲，也沒有用祭物的脂油使我飽足；倒使我因你的罪惡服勞，使我因你的罪孽厭煩。」（以賽亞四十三：24）
在乾旱、沙漠地區所生長的草本植物，味道較苦。尋找含甜份的草本植物，是許多人的夢想。因此，當亞述人在底格里斯河畔，發現一種植株含甜份的草本，自然歡喜異常，並歸功給他們偶像的眷顧，而非創造一切的上帝。這種草本成為一種少有的貨物，要用銀子購買。這是偶像崇拜者的迷失，以為用愈貴重的祭品祭祀偶像，代表愈虔誠；愈敬虔，就愈易蒙垂聽，所以有「心虔則靈」的說法，這是敬拜對象錯誤，與賄賂式崇拜的愚昧。
其實，將上帝所造的，豈能買來討好上帝？這好像從上帝的庫房裡，取金錢來與上帝作生意。用上帝白白給人的，取來向上帝表示我已經多付代價，多肯犧牲。難怪上帝說，你給愈多，我就愈因你的罪服勞。什麼時候我們才明白不要給了，承認自己是罪人就可以。不要用給了什麼，來遮掩罪；不要用外表的敬虔，來遮藏內心的不義。
早期的底格里斯河，已經改道了很多次，沒有人知道公元前800年，那種含甜份的草本植物是什麼品種？King
James版的聖經將其譯為sweet
cane，幸好中文聖經的譯者，沒有將其譯成「甘蔗」。約500年後，亞歷山大大帝攻到印度，才發現甘蔗，攜回歐洲、中東，即使種植也沒有種好。因為甘蔗是熱帶植物，不能在亞熱帶的歐洲與中東。能生長在亞熱帶與溫帶地區生長，根莖略甜、香的水濱植物是「菖蒲」。亞述有長，中國也有長。中文譯者採用菖蒲譯之，實在高明。
我的母親在75歲時信主，她在教會受洗時，作見證：「我家距教會4分鐘，我卻走了40年。」她信主後很喜樂，帶了許多過去的同事與朋友信主。她常講：「我以前花許多錢，買祭品、三牲，到各廟宇去拜。信耶穌，才知道敬拜上帝，不用花任何一毛錢。」她又講：「以前不拜不平安，拜了也不知道有沒有保平安。我信了耶穌，才有真平安。」
我現在仍與母親去教會，母親已經85歲。她聚會後，自己搭電梯上樓，參加「主日學的課程」，上完課，有時還與我分享，敬拜原是生活的自然流露。罪人真正要敬拜上帝，實在不可能，上帝差派祂的獨生子——耶穌為人釘十架，付清一切罪債，因此敬拜是免費，奉獻是感恩。
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