認識腫瘤病人的「譫妄」現象
譫妄，在中文有負面的涵義，
如同譫言妄語。
譫妄的英文delirium，卻是個優美的語辭，
de-，是「離開」，
-lirium 是「隴溝」，
所以譫妄是人暫時離開，
自己所能控制的範圍，與
外界的規範，
進入一種低痛苦，吐露深處掛念的狀態。
你說，譫妄是痛苦，或是蒙福？
腫瘤病人經常有譫妄現象，譫妄不是病，而是許多現象產生的病況，病人的缺水、藥物的副作用、多種藥物的共伴、電解質的不平衡、血中缺氧、腹瀉、菌血症引起的發燒，與長期住在病房，產生日夜顚倒，時間錯亂的現象。年紀愈大的病人，愈容易產生譫妄的現象。
譫妄，不是「老年癡呆」(dementia)。譫妄是一時，老年癡呆是持續。譫妄是意識不清楚與清楚的交錯，老年癡呆很難意識再清楚。譫妄在補充水份，暫停某種用藥、退燒、或好好睡一覺後會好轉，老年癡呆不可逆。
譫妄，也不是死前的昏迷(coma)。臨終昏迷是中樞神經的破壤，對光沒反應，叫也叫不醒。譫妄可以叫醒，對光有反應。譫妄的現象很多種，講些不明白的話，看而不見，聽而不聞，記憶力不清，知覺混沌等。可分為三大類：過度亢奮(hyperalert)、過度退縮(hypoalert)，與亢奮-退縮交錯。這時，是腫瘤照顧最大的困擾，因為亢奮時病人坐不住，不肯躺，大聲叫，拔身上的管子等。請注意這不是病人不想活了，而是譫妄。
看顧者要小心，病人還未到終點站，不要自己先按下車鈴。譫妄時的病人，非常需要看到熟悉的臉孔，吃喝熟悉的食物、飲料與水果，這可幫助病人自我意識的重定位。病人在亢奮期的譫妄最難照顧，最易受傷，是需要加強看顧，這時若更動協助照顧的人，更動地方，只會給病人更多的困惑。
譫妄病人在過度退縮時，病人最需要的是熟悉者的輕撫、輕言的安慰、持續的鼓勵。病人可以聽從簡易的吩咐，如「把手抬高」、「腳動一下」、「喝水」、「起來」等。照顧者不要像作弄毛毛蟲，去作弄他們。切忌給病人作不當的處理，不要強力按摩腳底、高熱燙傷、針刺、高分貝聲音、用檸檬汁滴眼睛等，用痛苦來叫醒病人。那是愚昧、無知與殘忍。
上帝造人，何等奇妙。譫妄是負面的名詞，卻有其正面的意義。腫瘤病人的生活品質，在醫治的經驗，醫護的知識、照顧的品質三方面。成為一個譫妄病人的照顧者，不只是醫護人員的合作夥伴，也是上帝的同工。
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