為什麼病中要吃點蘇打餅干？―認識「腫瘤與血液酸中毒」
人體的血液携帶許多化學物質，
進行許多的代謝反應，
很奇妙地人體的血液pH值
維持在7.35-7.45之間，
人體沒有pH值檢測器，
卻有精確地酸鹼平衡。
這有頼腎臟，
不斷調整血液的電解質，
使血液有良好的酸鹼緩衝。
如果血液pH值小於7.35，
就被稱為「酸中毒」(Acidemia)，
將連帶引發支氣管劇烈收縮，
這稱為「氣喘」(Asthma)。
腫瘤病人氣喘的原因很多，有的是肺積水，有的是呼吸道感染，有的是支氣管炎，有的是以前愛抽煙，有的是腎功能失調引發的血液酸中毒。
腫瘤病人沒有食慾，長期缺乏穩定的進食時，身體就將體內儲存的脂肪代謝掉，用來產生能量。所以病人會逐漸瘦弱，這是醫院要病人經常量體重的原因之一。
脂肪的分解會產生帶硫、磷酸的酸性物質，此外身體代謝產生的二氧化碳，二氧化碳溶在水中會形成碳酸(H2CO3)，也會使血液變酸。健康時，肺部會將體內的二氧化碳排除，腎臟會用鉀離子，鈣離子將血液酸鹼值調到7.35-7.45之間。當腫瘤細胞會劣化腎臟機能，亂掉調整血液酸鹼值的功能，將使血液偏酸，以致讓更多二氧化碳留在血中。
這時，肺部用力要將二氧化碳排出，就使人不斷地深呼吸速率，加速呼吸，結果引發「氣喘」。氣喘發作的病人真可憐，努力呼吸，也無法將體內滯積的二氧化碳排除，因為問題出在腎臟。
許多腫瘤患者的家屬，看到這種情況會焦慮，彷彿自己比病人更受苦，而在這時放棄治療。氣喘嚴重的確會造成心肌衰竭，有致命的危險，但是類固醇可以幫忙。類固醇(steroids)會鬆弛支氣管組織，抑制酸中毒引發的氣喘。此外，吃些蘇打餅干，也有幫助。
我們對腫瘤的反應與治療，太多的無知。以致在腫瘤與康健的跑道上，病人被打得滿頭包，陪跑的家屬更是心絞似焚。我在醫院時，經常陪著哭泣的陪伴者，安慰他們不要想不開，因為我也曾哭泣與想不開。
我寫這些文章，不是我懂什麼，是我在陪伴母親時的自我教育，期待我的心思不會攪在無知裡。
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