用植物講故事

用植物講故事(3)—奧匈帝國最後的一支騎兵隊


詹卡(Victor Janka,1837-1890)出生於維也納,是奧匈帝國世襲的貴族。奧匈帝國曾經非常強盛,擁有匈牙利、波蘭、義大利與部份德國的領土。

詹卡童年時期,常常與父母去爬山,父母喜歡植物,教他觀察植物。1851年,詹卡參加「維也納植物通訊社」,他撰文與人分享大自然植物的觀察。1854年,他進入維也納大學建築學系,在學期間,他仍到處看植物。建築是他的專長,植物是他的興趣。1858年,他畢業,在維也納當建築師。

1859年,德國興起。1861年,奧匈帝國漸感威脅,要求貴族子弟進入軍校,成為軍人,準備戰爭。詹卡進入騎兵官校,他在軍中看到奧地利帝國的腐敗,戰備不足,武器落後。相反的,德國不斷研發新武器、新戰備。他越懂德國的軍備越憂心,他向軍隊高層,建議武器改善,不但不受重視,反受排擠。

官校畢業,政府派他帶一支騎兵隊,鎮守奧德邊界。
那時軍隊的牧草供應不足,詹卡發揮植物專長,在野外收集牧草—番紅花給馬餵食。訓練騎兵時,他教士兵認識植物。一時,被譏笑為「番紅花騎兵隊」。

1868年,德國對奧匈帝國開戰。幾星期之內,奧匈帝國連戰連敗,死傷慘重。詹卡與他的騎兵在平地打不過德軍,退到山區打游擊。德軍切斷他的補給,詹卡的騎兵隊仍不受影響,總有食物吃。德軍四處追捕,還是徒勞無功。這支騎兵隊成為不妥協的象徵,百姓歌頌的傳奇。

1869年,德國針對這支頑強的騎兵隊,展開全面性的圍捕。詹卡帶著騎兵隊一直逃,逃到羅馬尼亞的山區。該地非常荒涼,他卻發現許多牧草,包括白花苜蓿(Trifolium repens)。

1870年,戰爭結束。詹卡的騎兵隊還在逃亡,德國特赦他們,詹卡才解散騎兵,回到匈牙利的布達佩斯。他的家族經過戰亂,已經破產。他只剩一點憮恤金,他用這點錢蓋「布達佩斯自然博物館」。他將阿爾卑斯山採集的植物,在此典藏。並將沿途發現的牧草,對外發表。

他帶著騎兵到處逃,馬都不餓著,已使白花苜蓿成為多人想知道的植物。20世紀初期,白花苜蓿也移植到臺灣。如今,白花苜蓿是世界上最重要的牧草之一。

詹卡持續到野外,調查植物。有一天,他在山區採集植物,心臟病發,他倒在喜愛的小花、小草中。詹卡與他的騎兵隊,已成匈牙利的英雄。其中證明一點,只要懂一點植物,就可以對強權不妥協。

誰說懂小草,沒有用呢?
 

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