花園的目的— 布魯克林植物園的建立者 蓋格（1873—1943）
那是一個傾倒灰渣的地方，百年來，積存著紐約各處煙囪裡搬來的煙灰，附近的居民都想搬離這裡。他來了，卻認為這片20公頃的土地，是營造出美麗園子的好所在。眾人只看到灰燼，他在灰燼之上，看到榮美。後來，這裡成為舉世聞名的「布魯克林植物園」（Brooklyn
Botanic Garden）。
很久很久以前，第一個植物園的館長就是上帝。祂創造了世界，讓許多的生物長出來，祂又另外設立了一個園子，種上祂特別要種的植物，包括生命樹與分別善惡樹，又用充足的水去灌溉，水多到流出這個園子，還能供為四條大河的水源。
設立園子一定有個本意
上帝在園子裡也放了一些昆蟲、動物，末了，又放了一個名叫亞當的園丁去管理，園子內可能有些植物長太高了，要修剪；有時水路阻塞了，要通一通；昆蟲吃果實時，不能只叫牠們是害蟲，還要把牠們趕走，另外抓一些蚯蚓放在土裡，改善土質等。所有園子的設立，一定有其特別的目的，才會在大自然影響的範圍外，另外成立一個新地方。
後來亞當違反了那個目的，離開那園子。但是人類從此就嚮往那個歸不得的園子，所以園子總帶著四周已經圍繞起來的意思，例如園子的英文garden源自拉丁文的gardo，就是包圍起來、不讓外人進入的意思；中文的「園」字，裡面有山、水、植物的象形，外面也是包圍起來。
圍起來的地方
而後千年來，東西方有許多的園子，用牆、用欄杆、用灌木、用河道等將園子包圍起來，只供給有錢有勢的人所擁有，一般百姓不得其門而入。
迄今，許多有錢人所住的豪宅社區，也常以「XX花園」命名，或標榜內有植物、花草、小山、噴泉，外有警衛，二十四小時巡防駐守。卻忘了起初的花園是人與上帝相會的所在，是亞當與夏娃相愛的地方，而不是把窮人摒除在外。
石灰渣上看到盼望
有沒有一種園子，不是專屬少數人，而是眾人可以共享的花園呢？這就是著名園藝學家蓋格（Charles
Stuart Gager,
1873-1943）的理想。蓋格本來是個念純理論的學者，他曾在哈佛大學念植物生理學。1902年在康乃爾大學取得植物學的博士學位，而後他在紐約大學教授植物與生理學，並且是最早發表放射線物質氡對植物影響的學者。
不同於大部分的學者，他在暑假期間，經常在社區學校開課，甚至在植物園裡教導孩童認識花朵。1910年，紐約市政府詢問他，能否將布魯克林灰渣傾倒場加以利用？布魯克林是紐約的貧民區，外來的移民也多，許多孩子失學，終日在街頭遊蕩。蓋格以專業的眼光看出，灰渣雖然為眾人所棄，卻是花藝栽培的最佳材料。灰渣容易排水，而且比土壤更有彈性，種在上面的草皮，較不易被人踩壞。
讓花園向大眾開放
他辭去工作，專心經營這片土地，打造出一流的花園。他提出：「花園是讓孩子最容易與上帝的愛相遇的地方。」而且針對社區居民的特性，他將園區設計成幾個不同的花園：兒童花園、玫瑰花園、東方花園、沙漠花園、生態花園等。
他的兒童花園區讓孩子們自己栽種、灌溉、施肥、除蟲，而且定期展示孩子們種植的成果。他的生態園區，是在營建紐約市郊石灰岩地形的生態環境營建，這些作法後來為普世許多花園所仿效。
他在1936年退休時，布魯克林植物園已經成為著名的景點，每年訪客超過一百萬人。許多人讚賞這裡花朵的美，不多人知道這是一個基督徒的理想，真正的花園，讓更多人可以進來欣賞。因為上帝對人類的愛，並沒有因為亞當離開伊甸園而終止，祂仍然眷顧人類與大自然。
資料來源：Svenson, H.K., 1944. C.
Stuart Gager. Ecology, 25:1-2. |
