田溝的苦菜

　　「苦菜滋生在田間的犁溝中」（何西阿書四十章：3）
　　由依朗的南部，到土耳其的山地，一直延伸到中東西奈半島，在向北的坡面上，由於承受日照較多，又有地中海海風，是較為潮濕的農作區，但是迄今，在這一大門地區仍然蔓延一種多年生的草類，由於這種草自發芽就帶有濃厚的味道，嗜起來也很苦，所以稱為「苦菜」（Artemisia herba-alba）。

苦菜的生長特性
　　由於苦菜喜歡長在陽光較曬不到，土壤含水量較高的乾濕界面線上，所以苦菜不太長在乾旱的地面上，而多長在較為潮濕的低漥處，當農人耕地所挖的犁溝，自然成為苦菜喜好生長的地方。
　　人類不吃這種帶著苦味的菜，認為有毒，所以農人看著所挖的犁溝沒有長出作物，長出苦菜，實在是一件沮喪的事，1977年以色列特拉維夫大學（Tel Aviv University）的植物學家富里曼等人（Friedman et al., 1997）發現苦菜的根會釋放未知的化學物質，抑制種在其附近番茄的種子，使其發芽率降低，甚至完全無法發芽，結果整門地區，逐漸被苦菜所佔滿。

增加土壤的鹽化
　　而苦菜愈長愈多，蒸發愈多的水份，吸引愈多深土壤的鹽份，會使得地表的土壤愈來愈鹽化，不能再耕種其他作物，上帝要先知何西阿警誡以色列，在說謊言與起假誓的時候，所努力翻的犁溝，雖然是在肥美的土地上（何西阿書十章：1節）而且會使肥美的土地劣化，可見耕耘沒有收獲還是小事情，耕耘以後，長了苦草，土壤劣化才是大事情，而謊言與虛假的事件，末了使大地荒涼。
　　這是何等的「災罰」（何西阿書十章：4節），來自虛謊的工作，愈做愈失敗，愈耕耘愈使大地愈荒涼，願當苦菜長出來在我們耕耘的行徑上，主啊，我悔改， 改孩子走回祢的真實，。

資料來源：
Friedman J., G. Oushan, and Y. Ziger-Cfir. 1977, Suppression of annuals by Artemisa herba-alba it the Negev deseart of Israel Journal of Ecology Vol. 65, p.413-426.

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