植物與花園
「耶和華上帝在東方的伊甸立了一個園子。」（創世記二：8）
那是一個傾倒灰渣的地方。百年來，堆存著紐約各處煙囪裡搬來的灰爐，使環境更加髒亂，附近的社區淪為貧民區，而社區裡的居民，大都想搬離這裡。有一天，他來了，他以獨特的眼光看出這片39公頃的土地，是營造美麗園子的場址。他認為當城市擁有一個花園時，城市將不再醜陋，居民不再是都市建築的囚犯。眾人只看到那裡是一片的灰燼，但他在灰燼之上看到榮美，並提出「花園是使都市人的心靈，可以重歸安詳的所在」。後來，這裡成為舉世聞名的「布魯克林植物園」（Brooklyn
Botanic Garden）。
第一個植物園的館長是上帝，祂創造了世界，創造了各樣的生物，祂又另外設立了一個園子，園子裡有許多植物，還有生命樹與分別善惡樹，祂又用充足的水去供應，多到流出這個園子，還能成為四條大河的水源，這個園子稱為「伊甸園」。
上帝在園子裡也放了一些昆蟲、動物。末了，放了一個名叫亞當的園丁去管理。園子內可能有些植物長得太高了，他要去修剪；有時有些水路可能阻塞了，他要去通一通；可能有些昆蟲吃果實吃得太兇了，他還要把牠們趕走；或是有些土質太硬了，他要抓一些蚯蚓放在土裡，鬆軟土壤些。這個園子的設立，有其特別的目的；因此上帝才會在所造的大地之外，分別出一個地方作園子。
後來亞當違反了這個目的，被趕出園子。人類的心中依然嚮往有個美好的樂園。有趣的是，人類對於「園子」的用字，四周總是已經圍繞起來，例如，園子的英文「garden」，源自拉丁文的gardo，gardo就是包圍起來，不讓外人進入的意思。在中文的「園」字，裡面有山、水、植物的象形，外面也是包圍起來的框。
而後千年，人類也建立了許多的園子，不過在這些園子的四周，也用牆垣、用欄杆、灌木、河道等，將園子包圍起來。這些園子大都只供給有錢、有勢的人所擁有，一般百姓難以進入。迄今，許多有錢人所住的豪宅社區，也常以「XX花園」來命名，或標榜內有植物、花草、小山、噴泉，也有警衛巡防駐守。這些園子的擁有者，似乎忘了起初的園子，是上帝與人相會的所在，是亞當與夏娃相愛的地方，而不是把窮人摒除在外。
有沒有一種園子，不是專屬少數人，而是眾人可以共享的地方呢？這就是著名園藝學家蓋格（Charles
Stuart Gager,
1873-1943）的理想。蓋格是康乃爾大學植物學博士，他在紐約大學教授植物生理學，研究放射線物質對植物遺傳的影響。
他在暑假期間，經常在附近的植物園教導孩童認識花朵。他關心兒童教育，他寫道：「教育是每一個時代，最偉大與榮耀的探險。」上帝開始教亞當是在花園中，蓋格認為「教育兒童最好的地方是花園。」他寫道：「植物的形狀、花朵的顏色、葉子的排列、樹幹的結構，不只給孩子理性的認知，同時也給感性之美的體會，在花園裡的教育是美的教育，開啟了孩子內心樂於學習的能力。」
1910年，紐約市政府詢問他，能否規劃布魯克林灰渣傾倒場，加以利用？布魯克林是紐約的貧民區，外來的移民很多，許多孩子失學，終日在街頭遊蕩。蓋格知道，灰渣雖然為眾人所棄，灰渣容易排水，而且比土壤更有彈性，種在灰渣上面的草皮，較不易被人踩壞，是花藝栽培的好材料。
他辭去大學工作，全力將這片灰渣之地，打造出一流的花園。他提出：「讓這花園成為孩子，與上帝愛的創造相遇的所在。」而且針對社區居民的特性，他將園區設計成幾個不同的花園：兒童花園、玫瑰花園、東方花園、沙漠花園、生態花園等。
他的兒童花園區讓孩子們自己栽種、灌溉、施肥、除蟲，他定期展示孩子們種植的成果，並定期出版相關的兒童讀物。他的生態園區，是在模仿紐約市郊石灰岩地形來營建，這些作法後來為普世許多花園所仿效。1936年他退休時，布魯克林植物園已經成為著名的景點，每年訪客超過一百萬人。
蓋格在末了寫道：「中世紀修道院要給人教育以前，先建造美麗的花園，讓周圍的居民前往，教育的藝術是在最美的地方進行。基督徒的信仰，若要給社區的文化能夠不斷地提升，也許是先給座花園。」
|
