金蘋果與銀網子
「一句說得合宜，就如金蘋果在銀網子裡。」(箴言二十五：11)
那一年，我12歲，
我離家出走。
在彰化市區裡走來走去，
到了深夜，也不回家。
後來，下起雨，
我站在電線桿旁，讓水淋過透，
看雨水是否可以淋去我的愚昧，
願雨水可以洗去我給家庭帶來的羞恥，
那時，我的成績，
除了數學比較好，
其他科目在班上都敬陪末座。
每天上課，常被老師打手心，
打到紅腫，打到流血，
卻沒有什麼改善。
我不知在雨中站了多久，
來了一個老人，
他走過來，經過我的身旁，
看我一眼，
往前走幾步，他又回頭，走到我面前，
看著我說：「孩子，你知道嗎？你長得很英俊。」
然後，就走了。
我才不在乎自己英不英俊。
但是，不知道為什麼，
聽了以後，我就回家去。
我再也沒有見到那位老人。
蘋果適合生長於溫帶、潮濕的所在。當生長的環境不對，64%-90%的蘋果會在成熟之前，掉落下來。中東是炎熱乾燥的地方，只有以色列地區很少蘋果，黎巴嫩北部的山區適合種植蘋果。所以，以色列地區價錢非常昂貴，蘋果不是一拿在手上就吃，而是給年長的人，或是給病重的人放在身邊，聞其香味，聞久了才吃。在箴言二十五章11節的水果，希伯來文為tap-poo-akh，意即「芳香」(fragrance)，蘋果是最香的水果，故譯為「蘋果」是很妥當。不過，蘋果的顏色並不金黃，也有人認為這水果是較具黃色的橘子、杏子、檸檬等比較有「金」的顏色。
無論是蘋果，或是其他的水果，成熟的香味是來自成熟過程中，乙烯的作用(ethylene)，無論是什麼水果，當果實放香是已經成熟的時候，如果沒有妥善的保存環境，水果過熟發爛香味就失去。過熟是水果細胞細胞壁將破裂，細胞中的蛋白質與水份將要流出。除非將蘋果放在<5℃的低溫櫃中冷藏，故是高壓乾冰(液態二氧化碳)中冰凍，或是用臘包裹隔絕與空氣接觸，或是噴上含鈣(Ca2+)、鎂(Mg2+)離子的液體，與乙烯作用，減緩過熟的速度，否則香味很快轉變酸味，早期沒有這些保存法，而將蘋果放在銀網子內，保持通風，讓乙烯被流動的空氣稀釋，又可以散出香味。
上帝在這裡教導我們，勸勉人的話要講在合宜的時候、合宜的地點，與合宜的對象。否則講出去話即使美好，就像落在蜘蛛網中，對方不會放在心中，或放在豬面前，豬很快吃下去，又很快排出去。
沒有落在銀網子裡的金蘋果，就是浪費嗎？不，也許我們可以將蘋果曬乾作點心，或做成蘋果醬給人沾麵包，或做成蘋果西打供人喝的飲料，或發酵作成蘋果醋給人減肥等。也許這是我們將上帝的話揉入文學、藝術、多媒體、科學、漫畫等，以等待方有願意接受的時候。如果沒有這些後製的技術，怎麼辦呢？我們對人的勸勉是否就像帶一框的金蘋球去投籃，投了好久，都投不進，也許不是我們投籃的技術待改進，而是對方的籃球架上根本沒籃框。灰心嗎？上帝會持續給我們金蘋果，我們也祈求上帝在對方的心中架籃框，總有一天會得分。
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