蘆荻的生發
「蘆荻沒有水，豈能生發？尚青的時候，還沒有割下，比百樣的草先枯槁。」(約伯記八:11-12)
咱們住在江河邊，
是一群工作素來不拿薪水，也不繳稅的英雄與好漢，
哈！哈！哈！
咱們也是最樂天，最爽快的一群。
大水來時，咱們硬挺，
小水來時，咱們硬攔，
水不來時，咱們硬站。
咱們給背後的蝦、貝、鳥、魚、蟹 …提供了多麼多的保護，
他們減少多少的危險。
咱們卻不回頭、不回顧、不傾聽牠們的感謝，
咱們個個看似相同，其實長得不太一樣，
有的高，有的低，
有的粗，有的細，
有的直，有的歪。
不過，咱們卻從來不計較這些，
只要互相有結連，
就是水邊環境最好的保全。
有人稱讚咱們嗎？沒有，
有人對咱們拍掌叫好嗎？沒有，
有人給咱們一些鎂光燈嗎？沒有，
算了！咱們從來不在乎，人類給咱們的一筆，
只在乎上帝給咱們的一筆。
知道咱們是誰嗎？
咱們的名字叫
--「蘆荻」。
蘆與荻不是植物的名稱，而是內部結構有不同的性質，後來聯在一起。蘆荻不是一種植物，而是許多在水邊混合生長的水生植物。中國人早期的植物命名，就用個集合名詞去描述生長成一片的水生植物，例如元朝詩人左克明編唐、隋、五代詩選「古樂府」，就提到：「巴陵三江口，蘆荻齊如麻」。詩、諺語、俚語常是古人智慧的結晶，用有壓押、對句的呈現，便於後世朗誦記憶。
在約伯記裡，比勒達也是個用古諺的高手，他曾經「考問前代，追念他們的列祖所查究的」。他用古諺「蘆荻沒有水，豈能生發。尚青的時候，還沒有割下，比百樣的草，先行枯乾。」，來與約伯辯論。他所講的蘆荻aw-khoo，是個古老的埃及字，其意思為「連結」(connection)。即水邊生長緊密，遠遠望去如同一片緊密相連的。King
James版的英文譯者是高手，在譯這名詞時用flag，用單數的集合名詞，只在聖經的這一處，表示某些外表近代的水生植物，而非某一種類的種類。中文聖經用集合名詞去對等，譯為蘆荻非常的恰當。
水邊的蘆荻，如比勒達所講，需要水份才能生長。但是導致蘆荻枯乾的原因很多，不是他所說的吸不到水而枯乾，例如蘆荻在7~9月迅速生長，而後過到低溫莖葉枯乾，這是正常的生理節奏，不是缺不缺水的問題。此外，當河川的水位下降，河口潮水流進來，增加水中的鹽分，蘆荻也會枯乾。更常見的是河川水位上升，空氣中的氧氣不易擴散到底泥，底泥嚴重缺氧時，產生具有毒性的硫化氫，抑制蘆荻根系的活性，抑制氮的吸收。
氮是植物生長必須的營養份，一般水生植物所需的氮與磷有一定的比例，蘆荻約為14，若小於14，植株就會缺氮枯乾。就是有這機制，水生植物萬不能蔓延到深水處，否則河道很快地就會水生植物佔滿，造成水災。所以，蘆荻發青旺盛生長就枯乾，忽然水位改變，太深或太淺、鹽分、缺氮、氣候的改變皆是可能影響原因。比勒達使用蘆荻的枯乾，比擬約伯的受苦，是因為「忘記上帝」與「不虔敬」的緣故，是將受苦的原因化簡化，形成對人的論斷與定罪，其實我們不了解人，就不配論斷人。這也提醒我們古老的詩文、諺語雖有古老的智慧，卻經常是過度狹隘，將前因後果簡單化。因此，人還是要回到上帝的真理，如果不明白上帝對他的帶領，即使對對方有深度的認識與關係，也應該閉嘴，如同水邊的蘆荻不出聲音，仍有連接，相互保護。
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