真葡萄樹
「我是真葡萄樹。」（約翰福音十五：1）
當耶穌在十字架前一個晚上，祂與門徒吃最後的晚餐，晚餐後彼得問祂道：「主往哪裡去。」，這是非常好的問題，彼得不是問我往哪裡去？或其他的人要往哪裡去？也不是問以色列人將往哪裡去？而是問耶穌要往哪裡去？著是一個跨越個人、族群、跨越時空的問題。如果我們不知道主耶穌要往哪裡去，我們將不知道要往哪裡去，我們是跟隨祂往前行。耶穌的回應，記錄在約翰福音十四章到十七章，實在非常的寶貴。其中耶穌講到：「我是真葡萄樹」。
這是何等有意思的敘述，創造宇宙的上帝、救贖人類的主，怎麼將自己比喻成一棵樹，而且是葡萄樹（Vitis
vinifera），而非橄欖樹、無花果樹、香柏樹、石榴樹…，也非台灣常見的木瓜樹。葡萄樹有什麼特別，值得耶穌去比擬。當耶穌在講祂是真葡萄樹時，祂的門徒都知道葡萄樹。葡萄樹是中東地區最常見的果樹之一，也是最廣泛種植的果樹。希伯來語稱葡萄為ay-nawb，意即「結果子」(bear
fruit)。耶穌的門徒大部分來自加利利，加利利多產葡萄，也是以色列釀最好葡萄酒的所在。葡萄樹是世界上最廣泛栽種的果樹，葡萄與其後製產值，約佔所有水果產值的四分之一。但是對葡萄樹的了解，仍然有限。不是人類疏於研究葡萄樹，而是愈研究葡萄樹，愈訝異其生命的奇妙。如果只在葡萄樹的栽培、收成、後製與釀酒，等園藝經驗，救太小看葡萄樹了。
人類在1970年，遇到能源缺乏的危機，1980年遭受水資源的缺乏危機，1990年注意到氣溫變遷的警訊，2000年，普世有糧食不足的動盪。能源不夠、供水不足、氣溫不穩定，許多農、園藝作物受害滅產之際，有葡萄樹仍然按照自己的節奏，繼續結果子。這種在惡劣的環境中，保持正常的機能的植物，具有「逆境迴避」(stress
avoidance) 的物種，是植物逆境生理學(plant
stress physiology)，非常有趣的探索。
近代對葡萄樹的逆境迴避有限了解：例如
1.葡萄樹根的吸水能力：在環境愈惡劣時，葡萄樹的根就往下紮得愈深，分佈的範圍愈廣。天氣炎熱，大地乾旱時，枝葉嚴重缺水，根會選擇地下最多水的地方，吸收大量的水分。枝葉略為缺水時，根會選擇土壤潮濕的地方吸水，不缺水時，根就儲存水份在體內。葡萄樹這種智慧性的選擇，稱為「乾濕區域輸替」(alternating
dry-wet zone) 吸水。
2.
葡萄樹莖的水分再分配：葡萄樹的莖部的輸水速率很快，約為一般植物的2-3倍，輸水的導管結構非常特別，其內部空隙較大，能快速傳輸水分，但是又有一些較小孔隙，藉由較小空隙的毛細現象，在土壤極度乾燥時，仍能滯留水份在導管內，這稱為「留滯瓶頸效應」(bottle
neck effect of hystersis)。，而後那些枝葉缺水，就優先供應水分到那些地方，這稱為水分再分配（hydraulic
redistribution）。
3.
葡萄葉子的調控：葡萄樹葉子的氣孔大都在清晨與黃昏才開放，中午時間關閉，減少水分的散師。氣孔開放時，葉子內部會儘可能儲存二氧化碳，以在氣孔關閉時，繼續代謝生產碳水化合物，以供果子生產所需。
4.
葡萄樹的結果：葡萄樹會調整的時間，選擇在缺水最不敏感的時期，結果子不爭取單位土地面積有最大生產量，而是有限水份的最高使用效率。若以自身有限的資源去進行最有效率的使用，就能避去外在環境的變動。
耶穌說自己是「真」葡萄樹，「真」是「信實」(faithful)的意思，也代表耶穌在世上的時候，是存心卑微，如同生長在有限空間，擁有有限資源，結出有限果子的葡萄樹。而且結果子是為了榮耀父神，這是真葡萄樹的另一個涵意。
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