麵酵的比喻
「祂又對他們講個比喻說，天國好像麵酵，有婦人拿來，藏在三斗麵裡，直等全團都發起來。」（馬太福音十三：33）
起初，上帝創造了天地，祂也開啟了時間，有了時間，人類才有歷史、物理運動速度的演算、化學反應速率的測量、生物生長的計算、氣候變遷的預測、地質年代的考證、宇宙大爆炸的探尋。但是，什麼是時間？人人似乎都知道，卻不僅無法說明，而且愈說會愈不清楚。這稱為「不說自明，愈說愈不明」。祇有創造時間的上帝，知道時間存在的意義，看啊！祂用發酵的時間，來作為天國的比喻。
在古埃及時代，人類就利用沈澱在酒底的酒粕或酒渣，乾燥後加在麵粉中，發酵製麵。中國的文字「酵」字有「酒」字邊，而發酵過程，會使麵粉溫度略增，比擬兒女溫暖的孝心，所以「酵」字有「孝」字邊。
但是，如果不是耶穌講這個「麵酵的比喻」，酵母只是將麥粉發酵成麵包的工具；或是將麥粉的麥麩蛋白、澱粉，轉化成為酒精、二氧化碳等的媒介；或是使食物變軟、膨鬆、有彈性的一群真菌類；或是食品工業裡特殊配方的成分。耶穌用發酵比擬天國。如同撒種的比喻，種子在好土中可以生長，酵在麵粉中可以「發麵」，使麵團的體積增加。種子落在好土中，需要與土壤緊密的結合；酵加在麵粉中，則需反覆地「揉麵」，讓酵充分揉入麵粉內，才能均勻地產生發酵作用。在耶穌的這個比喻裡，酵如同上帝的話，充分地揉入人更深的心田，日後就能彰顯天國的榮耀。
誰來揉呢？耶穌說是「婦人」。難道男人就不能揉麵嗎？也許耶穌在這裡強調，是用溫柔的手，方將上帝的話語揉入心田。我們不能將麵團拿起來敲、或是放在桌上槌、或是用力的壓，而是溫柔的揉。人的心何等地脆弱，剛硬的手法，反而把人的心弄壞了。
麵團揉完之後，就放在「三斗麵」(three measures
of
meal)裡。三斗麵是古時以色列儲存麵的地方，約38公升的體積，這是很大的體積，預表這團麵製成之後，將可以餵飽許多的人。一點點的麵粉，如何發成如此之多？耶穌沒有用微生物代謝或生物化學去講解。天國的真理是給一般人，而不是只給科學家，耶穌的答覆是「藏」與「等」。
上帝大能的勇士基甸在打敗敵人之前，只是個打麥的農夫。大衛在打倒巨人歌利亞之前，在野地長期默默當牧羊人。施洗約翰在成為天國的先鋒之前，在曠野裡孤單地度過許多日子。馬太在被耶穌呼召之前，在稅關上可能已經坐了好一陣子。上帝的工作經常不是疾風勁火，不是喧嘩熱鬧，而是如同麵團靜靜地的長大，而且外界看不到其變化。偉大的教育總是隱藏的，功利式的教育卻是想急於看到成果。
上帝啟示人，祂只用一天的時間鋪造了天上的眾星，卻用上千年預備耶穌基督的前來。耶穌復活後升天，但已經過了兩千年，祂仍在等待更多人的悔改信主，得救人的數目滿了，耶穌才會再來。全能的主既然可以等待，那麼我呢？
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