植物聖經與植物講座

來自喜馬拉雅山的植物—哪噠

  「有一個女人,拿著一玉瓶至貴的真哪噠香膏來,打破玉瓶,把膏澆在耶穌的頭上。」(馬可福音十四:3)
 

  喜馬拉雅山位於中國、印度之間,最高峰有8,848公尺高,經年覆雪。在海拔7,000公尺以上的山峰,也有100座之多。因許多地方人跡罕至,保留了許多稀有的植物,迄今在世界上超過百分之三十的稀有植物,都在喜馬拉雅山山上。

  十九世紀的植物學家羅里曾經在此採集並記錄,約計3,000種,相關紀錄在羅里病逝後就失蹤了。1952年才無意中在「利物浦博物館」(Liverpool Museum)的角落被發現,後來原稿重印成「Illustration of the Botany and Other Branches of the Natural History of the Himalayan Mountain」一書。在書中提到喜馬拉雅山海拔3,500~4,500公尺處,是草本植物名叫「哪噠(Nardostachys grandiflora)」的生長範圍,並提出其根部能萃取出極香的植物油,稱為「哪噠香膏」,這是世界上最香的香膏。

  哪噠,是多年生草本植物,高約1公尺,大都生長在石縫、窪地或山谷間。由於喜馬拉雅山的溫度很低,尤其是在每年11月初至隔年3月,地面都為冰雪所覆蓋,而哪噠祇能生存,但不會生長。當4月冰雪融化,哪噠才自塊莖伸芽,5月長葉、6月開花、8月結果、10月漸枯,冰雪又再覆蓋。由於一年只有七個月的生長期,哪噠只要一有生長機會,就將營養份存在地下的塊莖。

  近代科學家不瞭解,哪噠短小的地下塊莖,怎能合成如此芳香的味道,也不瞭解它散發香味的原意?也許是含有高度營養份的地下塊莖,也許是山區草食動物的食物,但哪噠塊莖中濃郁的香味,卻讓動物不敢食用。

  很早以前,聰明的人類發現哪噠之後,就做成最頂級的香膏,成為古代羅馬、埃及、波斯與中東地區女性的珍藏。在少女時代就努力工作,將賺取的工資換成珍貴的哪噠,作為日後陪嫁所用。

  當耶穌被捕,被釘十架的前兩天,跟隨祂的門徒都不知道耶穌將被釘。耶穌曾告訴他們祂將要受死,他們仍然無法瞭解要來拯救人的彌賽亞,怎麼會被人釘在十字架上?祇有這個女子明白,真正的彌賽亞—耶穌將成為被殺的羔羊,救人脫離罪的權勢。她用自己最寶貴的哪噠香膏,來膏耶穌。沒想到,門徒看見就很不喜悅的說:「何用這樣的枉費呢?這香膏可以賣許多錢,賙濟窮人。」賙濟窮人似乎義正辭嚴,彷彿是善事,背後卻隱藏著一種世俗的價值觀,貴重的投資,作在耶穌身上,是枉費的事。

  世界的價值觀,是做在世界上的事,才是值得的。天國的價值觀,卻是作在耶穌身上,才是真正的奉獻與美事。哪噠忍受多年的冰寒,祇能生長一點點的塊莖,作成一點點的香膏,是給人作為最頂級的香料?還是能夠用在萬王之王,萬主之主—耶穌的身上?如果是給前者,那才是枉費,給耶穌才是一件美事。


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