鹽在田裡
「鹽本來是好的，鹽若失了味，可用什麼叫它再鹹呢？或用在田裡，或堆在糞裡，都不合式。」（路加福音十四：35）
當許多人跟隨耶穌時，耶穌轉過來對他們說了一段話，這段話寫在聖經路加福音第十四章25～35節。耶穌告訴人們，作祂門徒的條件：愛耶穌、背十字架、計算代價、撇下所有跟隨主。而後耶穌再講上述所引的經文，並要有耳可聽的，就應當聽。
沒有從事農藝種植的人，不容易瞭解為什麼要將鹽用在田裡，或堆在糞裡？即使我們現今在野外，也很少看到農夫用鹽巴作肥料，或在堆肥裡撒鹽巴。甚至，一般人的想法是田裡撒鹽巴，不是會讓植物鹹死了嗎？怎麼耶穌會認為把鹽放在田裡是合宜的事？如果我們不瞭解字句上的意思，就更不易明白字句背後的屬靈意涵。
其實，鹽在幫助植物的生長上，有許多用途，尤其在「有機種植」(organic
farm)上更是必要。現今的農藝種植經常使用人工合成的藥劑，自然不易知道鹽在耕作上的功能。例如早期的農夫在撒種前，經常將種子浸泡在鹽水中約數小時，將給種子很好的保護，使種子在土裡不易長霉，蟲子與飛鳥較不會來吃。種子的存活率高，以後的收穫產量也會高。這種能夠消毒又可以促進種子生長的作法稱為「浸種處理」(steeping
seed)。鹽是最古老的種子殺菌劑，早期在種植小麥、大麥、水稻、玉米、豌豆所常用。
近代的科學更發現植物在生長期間，在植物的根部加一點點鹽巴，會使植物的根系更強壯，較能對抗病蟲害，不會使果實不熟而落，也能幫助植物越冬，這對花椰菜、甘藍、胡蘿蔔等特別有效。此外，鹽也能促使植物的收成更有味道，例如一點點的鹽份放在植株邊，將使洋蔥更有辣味，使胡蘿蔔更脆，使甜菜更甜，使馬鈴薯更結實。此外，一點點的鹽巴，也會使許多的花卉，如鬱金香花朵的顏色更鮮豔，花色更美。
這樣的知識，台灣的原住民也知道。他們在種椰子時，常在土裡放入加鹽的堆肥，結果生長出的椰子果實，所含的水分會較甜。何等有趣的生命，加入的是鹹，長出來的是甜。後來荷蘭人在台灣種甘蔗，也都種在濱海地區，種出的甘蔗也甘甜。在澎湖地區，終年在海風吹襲下的蔬菜與花生，迄今品質仍特佳。
鹽的化學組成是氯化鈉(NaCl)，鹽容易溶解，增加土壤水分滲透壓，進而影響植物水分生理與營養代謝。氯離子是植物生長必須的微量營養份，能調節氣孔(stomata)的開合，幫助葉子進行光合作用，這是加鹽使植物變甜的原因。氯離子也能促進植物對氮的固定與蛋白質的合成，這能增加植物對環境的抵抗力，在植物開花苞的期間，氯離子能抑制分枝，使更多營養進入花朵，成為花朵生長的促進劑。
鹽的取得，大都是海水在鹽田蒸發形成的「海鹽」，或是早期海水、鹽湖在陸域乾涸形成的「陸鹽」。不是所有結晶的鹽類都是鹽，海鹽與陸鹽內經常夾雜大量其他結晶的鹽類，如碳酸鈣(CaCO3)、硫酸鈣(CaSO4)、氯化鈣(CaCl2)與氯化鎂(MgCl2)等，這些鹽類沒有什麼味道，而且比氯化鈉難溶，海鹽或陸鹽長期暴露在空氣中，受到雨淋的影響，氯化鈉將逐漸被淋洗而去，鹽就會失了味。失了味的鹽，用途不大，大都倒回海中。
成為耶穌的門徒是世界上的鹽，可以給世界許多的幫助，但是受到世界的影響，也可能逐漸失了味，不再具有原來美好的功能。鹽的原味在不在？品嚐者知道。求上帝保守我們，永遠發揮鹽的功能而不失味。
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