觀察彩葉草—會隱身術的植物

　
當我帶著學員，
走過一處小花園，
大家看著地上的花花草草，
我一一的介紹，
末了，我問道：「你們認為哪一種植物最美？」
他們都說：「彩葉草。」

許多昆蟲喜歡吃植物的葉子。植物的葉子被吃多了，這植物就長不大。怎麼辦？某些植物會「隱身術」，使植物的葉子五顏六色。

當葉子反光多色時，昆蟲看了眼花撩亂，會搞不清楚這是什麼？就不吃了。

彩葉草(Coleus scutellarioides)，原產於馬來西亞，葉子表面有最多顏色的變化是世界上最會以顏色隱身的植物。

要讓不同的顏色，出現在同一葉片上；，而且在不同的時期，同一片葉子上的顏色，還要有變化，是怎麼做到的？這是染整科技很想學的。牠是在葉片的表面，有多層的感光細胞。每一層都有其顏色，一層用了不久，又可以換另一層。這如同中國川劇的「變臉」，臉部敷上多層有顏色的面膜，身體上有縛線與面膜連接，以軀體轉動來換面膜，人臉上的造型就不同。但是彩葉早是如何更換葉子的顏色，目前的科學界仍不清楚。

只知道葉片上顏色的轉換，是配合不同陽光與土壤乾濕，葉部的酵素會代謝不同的色素，放在葉面的表皮細胞就呈現不同顏色。

彩葉草的葉子不是配合昆蟲的視覺在變色，葉子根本不知道那些昆蟲，看不清楚什麼顏色。只是葉面朝向陽光，這葉子有像是照相機裡不同感光的底片，光照之下，顏色就不同，昆蟲就看不清，不知道這是什麼。

最美顏色的葉子，是在讓昆蟲看不清，這是何等的有趣。

觀察記錄：

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