觀察「紫花蘆莉」─由一種植物去認識偉大的植物學家

　
紫花蘆莉草( Ruellia brittoniana Leonard )原產於墨西哥，耐熱、耐旱、耐貧瘠，被稱為「世界上最好種的花卉植物」。在1990年代，發現環球氣候變遷，大家都在找那些植物不用灌溉，不用施肥，又可以長得很好，而且花多四季開的植物。於是這植物，一下子躍上舞台。在世界各地大受歡迎，各處有人栽種，連馬路邊都有生長。

花是大自然的溫度計
墨西哥人是愛花的種族，他們稱這植物為「墨西哥人的友善」( Mexican petunia )，他們常彼此互贈這植物。
這植物開紫色花，色澤有深淺的不同。陽光愈強的地方，花瓣呈深紫藍，反之是淺藍色。我們可以由花瓣的顏色，分辨陽光的方位與強弱。

翠蘆莉是嗜熱的植物，氣溫愈高，花開愈多；天氣較冷，花開較少。因此由開花的多寡，判斷溫度的高低。

花是幫助我們學習的題材
這植物叫「蘆莉」是紀念十六世紀法國的植物學家蘆莉(Jean Ruelle, 1474-1537)，他在學生時代喜好文學與植物，自修希臘文與拉丁文，他也喜歡走到哪裡，就觀察哪裡的植物，聞植物的花，摸植物的莖，甚至淺嚐植物的葉子。

他後來在巴黎大學唸醫學系，仍然保持他對文學與植物的愛。大學畢業後，成為巡迴醫生，幾乎走遍歐洲。1507年，他回到巴黎大學，擔任教授，後來成為醫學院的院長，也是法國國王法蘭西一世(FrancisⅠ,1494-1547)的御醫。

最好的教育—鼓勵學習
他大力改革巴黎大學的教育，使十六世紀的法國成為歐洲的教育中心。他寫道：「學生不是藥瓶子，要被填入各樣的知識。而是要被鼓勵，要被激發。學習是他們的權利，知識是他們的資產。大地的植物，更讓他們認識豐富。」

花朵的語言
他用顯微鏡觀察花朵，1536年，他出版「De Natura Stirpium」，介紹六百種植物，是當時植物學的百科全書，更重要的是使日後的法文，擁有最多的植物學名彙。他在書中用詩的方式寫著：

「花，是在表達什麼？
在春天，當微風吹過，
花粉，將由一朵花，傳到另一朵花，
花粉輸入花的『子房』(ovary)，
使花朵受孕。
微風吹起的時候，如同花朵的婚宴，
使植物結果子，傳遞生命。
孕育的時間，有短、有長，成為種子。
而後秋風吹，使種子落地。
不久，種子發芽，長出下一代。
原來，花朵是種語言，
在表達愛。
瞭解花朵，
在體驗上帝的智慧。」

這種輕描淡寫敘述，其實是科學上重大的發現，他發現花朵是植物有性繁殖的組織。他首先以「子房」，來敘述植物有性繁殖的部位。他也提出微風是幫助植物，進行有性繁殖的媒介。

花朵的造型
翠蘆莉的花朵，是喇叭型。喇叭造型是以最小的體積，去表達最大的表面積。喇叭造型的花，是以最少的材料，讓許多的蜜蜂看到，吸引牠們來找花蜜，帶走花粉的方式。這是花朵吸引蜜蜂，蜜蜂協助植物授粉，另一種有性繁殖的方式。

翠蘆莉的花朵，為什麼會呈現喇叭型？生命有太多奇妙，蘊藏著上帝創造的奧秘，是我們不瞭解的，這是我們擁有認識，面對生命的問題，該有的謙卑。

我們喜愛生物學，不相信達爾文「物種起源」的理論主要原因是人類不瞭解生命的狀況，最好不要太快斷言生命的起源，否則會淪入知識的武斷與驕傲。

以花朵為友
寧願如盧莉所說的：「我們對所知的太滿足，就對未知的太忽視。」我們該去看看野地裡的花，對肯主動學習的人，花朵是我們的朋友。

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