觀察「楓香」—懸掛在空中的旅舍
樹木一直站那裡，風吹日曬不走離，
難道樹木對溫度的變化沒感覺嗎？
有，楓香就是一個例子。
再寒冷的冬日，楓香的樹枝上依然掛著多粒的果實，
在風中搖晃，忍耐著堅持，等待著
低溫漸去，溫暖來到，
楓香才讓果實離開。
如果我們在寧靜的夜裡，聽到楓香果實的落地聲，
那是春天來臨的音符。
我帶著學員，在楓香樹下。我先朗誦一段：「楓香的果實，是奇妙的結構。果實的外表，有許多放射狀的凸出物。果實的裡面，是一間間儲放種子的房間。我量過每顆果實約3-4公克重，內約含70-100粒種子。每粒種子約0.003-0.005公克，種子的總重量約為果實重量的十分之一。這是楓香在繁殖上的聰明策略。十分之九的重量在保護，十分之一的重量為繁殖。」
4號學員舉手問道：「為什麼這果實長這樣子？」他是國中一年級的學生。
我想換另一個型式教，我說道：「楓香果實是最美空中旅舍，任憑外面下雨，雨水不滲入；外面有溫差，果實內部溫度少改變。因為內部許多空氣，空氣是良好的隔熱體。種子彷彿住在保護良好的恆溫溫室。顯示生命的美，是以內在保護下一代，而非凸顯自己的外在。楓香能夠在世界廣佈，熱帶、亞熱帶與溫帶都有楓香。果實的保護結構，是關鍵的因子。」我朗聲道。
「這代表什麼呢？有什麼意義？」他接著問道。
「楓香種子發芽，是在溫暖、潮溼的春天。楓香必須在整個冬天，在枝頭上留住果實。楓香樹一直站在那裡，會孤單嗎？不，有任務就不孤單。楓香樹知道保護果實的重要，就是在寒冷經歷狂風暴雨中的勝利。」我靜靜地說道。
他又問道：「那麼果實外面，為什麼會有刺呢？」
「果實離開要遠一點，日後才有自己成長的空間。果實表面有放射狀的刺，會在空中旋轉，造成紊流，使果實產生上浮力，抵消重力部份的影響。讓果實掉慢一點，若有風吹，果實將落得更遠。掉落時，凸狀物減少落地時的撞擊力，保護蒴果內種子的完整性。植物保護種子的安全落下，是生命的藝術。」學員靜靜地聽著。
我想，讓孩子專注在一顆果實上是很不容易的，
但是專注，是孩子學習自然觀察的第一步，
為了使專注變有趣，可玩點遊戲。
「你如果拾起楓樹的果實，向空中抛出，你會訝異這顆輕輕的果實，可以抛得很遠。」我拿起果實，抛向遠處。學員就抛起果實來。
我退到一邊，想到我所敬佩的二十世紀植物教育學家沃思莉(Jean
Worthley)，曾寫道：「培養孩子對大自然敏銳觀察力的人，是經常到處看，細心地看。他們在一個小地方，可以發現一百件有趣的事情。他們認為周遭有新事，值得去學習。從觀察裡得到知識，會長期不忘記。從大自然中找到愈多的寶藏，對大自然就愈有感覺。」
我在教孩子時，更深的體會，她的看法正確。我不知道他們能懂多少？也許需要一些年日去體會，我也為能教到這些孩子，心存感恩。
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