吳郭魚、潛水艇、芭蕾舞

長期以來，
吳郭魚(Oreochromis mossambicus)遭受許多人的誤解，
我經常為牠抱不平。例如：許多人以為吳郭魚來自南洋，
吳郭魚的學名有「莫三比克」(mossambicus)，證明原產於南非洲。
許多人以為吳郭魚是淡水魚，
其實吳郭魚的原生種大都在海口，與感潮河段活動。
許多人想到吳郭魚，就想到吃，或怎麼煮，才沒有泥土味。
其實土味來自魚腸中的微生物，不是魚。
許多人以為吳郭魚兇猛，
其實吳郭魚非常顧家，公的吳郭魚還會作魚巢。
許多人以為吳郭魚長相不佳，其實觀察吳郭魚，
可以給人許多啟發。吳郭魚的特殊體型結構，
使牠們在游動中，能迅速停止，瞬間迴轉，立刻起動，如同最高明的芭蕾舞者。

魚在水體中游動，要瞬間停止，非常困難。不像在陸域生物，有與地上的磨擦阻力。水的黏滯力大，魚停止之後，要瞬間改變游動方向，甚至有90°以上的轉彎，更為困難。魚若只靠魚尾拍動，只能前進、退後，若要轉向需賴胸側部的胸鯺(pectoral fin)的拍動。魚轉向後，若要立刻加速前進，胸鯺太小，力量不夠。這些限制，只使不多種的魚類，能在淺水下的亂石堆中自由穿越。

奇妙的背鰭

吳郭魚沒有這個困擾，牠有這些能力，歸功於牠的背部有很大，複雜的背鰭(dorsal fin)。吳郭魚的背鰭是由15-18條硬棘狀的「硬脊」(hard spines)，與10-13條的「軟脊」(soft ray)組成，軟脊在硬脊的後面。快速移動時硬鰭向後，貼著魚的背部，減少阻力。停止時，硬脊伸張挺起，增加水流阻力。

軟脊運動的速度能多加快，產生轉身與起動時的速度，很少魚類的背鰭有這加速的功用。吳郭魚軟脊與硬脊的連動是那麼協調，使身體能夠停、轉、前、後，游動自如。這是水中運動體極為高明的智慧設計，人類還不會如此做。我們所製造的船、車子、飛機等，大都只有單方面的推動器，很少一種具有二個不同方向的推進器。如果深海潛水艇的甲板上端有這種裝置，將能瞬間轉彎，逃脫魚雷的追擊。不需要繞弧度轉彎，太長距離才來改變方向，很容易被魚雷打著。

舞蹈轉動的動量

人類的舞蹈會用這原理，來快速轉彎，例如：芭蕾舞者轉彎時，肢體都有許多動作配合，不只是肌肉的有力、而且運用精準，更具腿部及手部的協調。在急速連續旋轉(Chaine turn)時，雙手會在胸部前方伸出環抱，在肢體轉動時，以腳尖為支點支撐，手的環狀如同吳郭魚有力又柔軟的背鰭，增加轉動的動量，如果配上音樂，吳郭魚將如同芭蕾舞者，旋轉起舞。

我長期在台灣的濱海、河口探勘，尋找早期野生種的吳郭魚。目前，我們看到的吳郭魚是雜交過後的，相傳仍有少數未雜交的仍在野地，那種吳郭魚約4至5公分大，體側紋路更美麗，有一天的黃昏，我在雲林、嘉義相鄰的「鰲鼓溼地」的淺水域遇到。我興奮地跳起芭蕾，只有吳郭魚看到。

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