鯰魚與我的岳母
鯰魚(Catfish)是非常有趣的魚類，
如果喜愛觀察鯰魚，將會擁有一堆有趣的故事可以分享。
我在美國唸書時，校外有一個池子，
我用超市買的雞腸子，將腸子剪成小管，綁在線上，
沒有掛魚鉤，也不用魚竿，
只要將線放到水裡，不久喜歡在水底吃腥臭味的鯰魚，就會被一條條的釣上來。
我是釣鯰魚的達人嗎？不！
2004年，我在調查台北大漢溪畔的人工溼地時，有天發現濕地排水到溪畔的水管阻塞了。我拆下水管的接頭，發現有隻約1公尺的大鯰魚躺在裡面，我將牠放走。
爬水管的魚類
以後，每隔幾天就會有大鯰魚，自溪裡上溯，塞在水管，有時還二、三隻，前後擠一排。鯰魚好抓，又抓不完。我將一隻抓回實驗室，用乾淨的水養，這隻鯰魚竟然不斷吐出穢物，將水弄濁。我換了幾次水，牠還有東西可吐，只好將牠倒回大漢溪。後來，只好在水管口加裝柵欄，請君勿入。
過去二十多年，每年，我都去美國看望我的岳父母。我的岳母知道我喜歡吃魚，就煮「鯰魚」給我吃。岳母的手法高明，她煮後的魚骨會軟、魚肉完整、魚油冒出，魚湯鮮美。美國的市場常賣鯰魚，與台灣市場的鯰魚很少賣，環境的乾淨程度應該不同。
學校的校園有一個生態池，我知道裡面有幾條大鯰魚。牠們嘴巴饞，我在水邊，只要拿一片枯葉，以葉尖在水面微微抖動，讓所起的漣漪，類似蟲子掉落水中的掙扎。不久，鯰魚的大頭，就從水下升上來，張大嘴巴要吃東西。我屢試不爽，覺得好玩，這是人與魚在野外面對面的方法。
魚有鱗無鱗的區別
台灣河溪中下游、水池的野生鯰魚大都不能吃。因為自然界的生物，必須用消化器官獲得營養物，才沒有毒性。有魚鱗的魚只用消化器官分解食物，沒有魚鱗的魚類，能由皮膚直接吸收水中的化學物質，少有過濾的機制。所以除非水乾淨，無鱗的魚類，人不能吃。鯰魚、泥鰍、鰻魚等，都是無鱗的魚
。
鯰魚大都在水底游動，是雜食類，以沉到水底的有機碎屑為主食。鯰魚的頭部很大、很重，適合下沉時的省力。鯰魚要游到水面，身體下方臀鰭(anal
fin)的拍動一推進，所以鯰魚的臀鰭很大片。鯰魚的嘴巴大，沒有牙齒，吃東西以囫圇吞棗的方式吸下去。大型的鯰魚若到1.5公尺以上，可將溼地水鴨的雛鳥一口吞下，這是許多生態池，小水鴨劇減或消失的原因，也是我們在維護水鳥棲地，必須定期捕捉大型鯰魚。
鯰魚的體型好像圓筒，腹側平滑、腹部平坦，身體重心很低，這是極為穩定的結構。是水底與水底的軟泥界面，最佳的移動體。鯰魚游動時不會陷入泥沼而動彈不得，也不會在水中左右搖擺。我常想，這是「海底戰車」或是「陸上─水底」兩用汽車的最佳造型。
高度穩定的魚
我們很少注意鯰魚，或用鯰魚來設計交通工具。否則二十一世紀，許多交通工具與戰備武器還可以提升，保衛島嶼型的國家所適用。不過，要選海底戰車或我岳母的鯰魚，我還是選後者比較美味的後者！
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