在貓兒碇遇到茅膏菜

微寒的東北風，吹在台地上，
成排相思樹，在風中發出微弱的晃動聲。
走在台地上的小徑，
幾隻狗不懷好意地看著我，
幾隻貓也警誡十足地望著我，
其實，我是無辜的，
我不是山賊，也不是海盜，
祇是在探勘，台灣最多樣食蟲草的所在。

　　
在新竹與桃園的交界，有一小台地，是桃園台地的延隴，海拔約100～130公尺。台地攔截潮濕的東北季風，雨水也匯集成台地上的幾條小溪。台地的表土大都是紅色的沙土(2)，結構鬆軟容易受雨水沖蝕。長期下來，小溪將台地切割成河谷，將沙土搬到海口形成濱海的沖積地。

新竹海岸線的變遷

河谷造成地形的起伏，數道的山谷一直向東延伸，直到新竹的鳳山溪畔，這地方通稱「鳳山崎」。「崎」是山形多變，外緣多懸崖，行人難以爬越的陡峭地。東西走向的鳳山崎接近濱海線，是西部平原南北通道的隘口，清朝以來就成駐軍要地。日據時期日軍也設砲兵防守，鎮守海防。二次世界大戰期間，盟軍飛機多次前來空擊，受到山谷間上旋氣團的影響，投彈易偏，不易命中目標，這種地勢影響自然現象，反成當地的鄉野傳奇。台灣光復後，這裡仍是砲兵空防重地，與重型裝甲兵駐防之地，一直到今。

在1680年代，先民進入「頭前溪」開發新竹，開鑿「隆恩圳」灌溉新竹地區數百公頃的農地。當時頭前溪的出海口「南寮」是個大港，船隻可以進入。但是每逢洪水，頭前溪攜泥挾沙，不久泥沙淤積港口，通船難以上溯。後來的先民，沿著南寮北方的小河口進入，逐漸形成聚落，開發竹北地區的沖積平原。例如在崁頂溪邊的「新豐」、社子溪邊的「永安」等。由於台地上的小溪，乾濕期水量的變化很大，先民不用溪水，改鑿深井引水灌溉。所以早期台灣的鑿井師傳，大都來自「新豐」。

古老的船碇
1731年，先民在濱海的平原鑿井時，發現井下有一「船碇」。船碇是早期木製的船錨，目的在幫助泊船穩定。古時漳閩地區的造船，船隻不同部位所用的木頭，以常見家畜作為編號，例如製作船頭木板叫「鼠」板，船桅木段叫「豬」板，作剩的殘塊稱為「貓」板。不過船上煮飯鍋器的腳架，也稱為「貓兒錠」。早期該地稱為「貓兒錠」，有時又稱為「貓兒碇」。由於年代久遠，我在現場詢問在地居民，挖出的古器沒有留下，那古老井還在，現在已經難以考察代表的木器。不過是「碇」還是「錠」，這地名，呈現早期新竹海岸線的變遷。

田地開發多，井水量漸不夠。先民自鳳山崎下的鳳山溪，引水灌溉，稱為「貓兒碇圳」。圳路長約6.7公里，灌溉面

積約460公頃的稻田，是新竹地區「隆恩圳」之外，第二古老的圳路，海濱的農地多砂質，灌溉的水分漏多，田面易乾燥，如同台諺語：「瘦田，賢燥水」。後來又自鳳山溪，加鑿2.3公里長的「貓兒碇補給圳」，增加枯水期間的引水量。日據時期，灌溉系統收歸「新竹農田水利組合」所有，即後來的「新竹農田水利會」(1)。

消失的獵人
水源的增加，吸引開發者眾，附近又成立陂仔頭、下崁腳、技仔窟等聚落。平地不夠開發，就向台地伐木，種植菜、蔴，並取台地上芒草（白背芒）作燃草、掃把等。當我走在該處，遇一在地耆老，他指著芒草說道：「五十年前，山上芒草常取來作掃把，不會放任其枯萎」，我也遇到村里的老婦人，她還在拾取木頭，偶爾用來燃燒洗滌用水，我問她：「怎麼不用瓦斯熱水器，比較方便？」她說：「不方便，有事可做，比方便，無事可做要好。」。

貓兒碇的開發，不祇是台灣開拓史的一個小縮影，而是有其特色。先民發現貓兒碇的大地，長了許多的奇花異木，而且具藥效，一時成為跌打、刀傷、驅熱、去火等草藥的採集地。例如草藥裡有一種茅膏菜科（Droseraceae）的食蟲植物，取葉曬乾後，煎茶飲用，可舒緩支氣管痙攣，活絡血脈之用。後來也的確發現茅膏菜葉片中含有大量抗病菌的「氧化酚」(quinones)，的確具有藥效。

1760年代中期，貓兒碇的居民相互立約，儘力不砍樹木，與保護花草，使貓兒碇附近，保有台灣西部濱海地區，最後的一塊「原生林」。

大自然的歡樂遊

在貓兒碇遇到茅膏菜