螞蟻的功夫與武學

以社會學的觀點，
生物界，最像人的物種，
可能不是猩猩，不是猴子，
而是螞蟻。
螞蟻有複雜的社會分工，
為保衛疆界而戰爭，
為道路做路標，
為生存繁殖有建築、畜牧、種植。
螞蟻的大腦結構複雜，
有許多神經元，
如同人類，有條中樞神經，
連貫全身，支配行動。
但是，螞蟻有一個本領，
是許多人不具有，
就是能分辨「時機」。

　　
螞蟻是奇妙的昆蟲，經常在大地上爬來爬去。即使很少人注意牠們，牠們也不介意，繼續過牠們的生活。牠們出現時，總是在執行任務，四處尋找食物。找著食物，會照著食物重量的大小，單獨、幾隻，或是成群地，將食物搬回巢穴。搬食物的螞蟻稱為「工蟻」，主要供給「幼蟻」、「雄蟻」、「蟻后」等食用，剩餘的才給自己。比起人，牠們體積很小，體重約0.2-0.5克，力量不大，卻能清除地面上的殘屑，是良好的清道夫。

找路的本領
螞蟻的巢穴大都在排水良好的砂土地、建築物的縫隙，或是向陽的樹穴等。世界上螞蟻的種類很多，已被分類12,000 – 15,000種，至少有一倍以上的，尚未被分類。

螞蟻能為了找食物，每天覓食的路徑，所走的方位、與距離都不相同，奇妙的是，走來走去最後都會回到自己的洞穴。牠們有極佳的方位感，經常一出洞口，就自訂一個參考方位，以後無論怎麼轉來轉去，祇要比較參考的方位，就不易走迷。牠們沿路也會分泌一些化學液體，留在地上，作為找路歸家的記號，這稱為「路標費洛蒙」(ephemeral trail pheromones)。路標費洛蒙至少有二十種，有的代表轉彎，有的代表迴避，有的代表往前等，同種螞蟻都可以辨讀，因此一隻螞蟻找到食物，其他螞蟻可以立刻前來協助；一隻螞蟻愈到危險時，其他螞蟻立刻得到警訊，迅速逃跑。

工作的效率
螞蟻經常將覓食的地區，視為疆界，定期將巢穴裡的糞粒搬出，搬到疆界邊堆放，並撒放費洛蒙在上面，這稱為「糞粒堆放費洛蒙」(facial deposit pheromones)。路標費洛蒙是暫時的，存在幾小時；疆界費洛蒙可維持數星期，甚至半年之久。

牠的身體分為頭部、胸部(thorax)、腹部(abdomen)。頭部有雙觸角，判斷觸覺；有一雙複眼，看的角度大；有一副鋸齒般的牙齒，作為攻擊力之用。螞蟻作戰的功夫很好，有時會挑戰比牠大1,000倍的動物。螞蟻也用牙齒來載負食物，其負重的方式是咬住食物的一端，再轉動強而有力的下額，將食物翻轉過來，底部朝上，不易逃走。食物重，螞蟻就用頭部幫著頂；食物過重，就用胸部再支撐。

螞蟻武學
螞蟻最強而有力的是胸部，胸部有6隻腳相連，在負重時，腳部關節即使高度彎曲，依然可以用半蹲的方式走動。腳底有微濕的趾(pad)，具吸附力，在垂直的牆壁上也能背載重物移動。螞蟻可負體重100倍的重量，是為最具負重的移動的「超級生物體」(super organism)。可惜，自古以來，很少人瞭解螞蟻的負重原理，連號稱武學廣博的中國功夫，有虎拳、猴拳、螳螂拳、鶴拳、蛇拳、蛤蟆拳，就是沒有螞蟻拳。武器有鋼牙、虎牙、毒牙、尖牙，就是沒有螞蟻牙。

祇是螞蟻的體積太小，能施的力量與人相比，仍微不足道。如果將螞蟻放大10,000倍，接近人的尺寸，可能沒有人可以打贏螞蟻。螞蟻善於合作，早期的中國人認為牠們的行為值得稱讚，取名為「義」之蟲，稱為「蟻」。蟻會奮戰如馬，故叫為「螞」，合稱「螞蟻」。希臘羅馬時期，常以螞蟻打仗的方法，設計成軍隊的陣勢，作切入突破的戰法，切入是ai-，突破-ent，合稱組成ant。

螞蟻與植物
這麼有本領的生物，卻對環境具有高度的警覺性，祗要警覺巢穴可能被水淹，就成群搬離。工蟻的活動一定配合當天的溫度與相對濕度，每天出巢穴的時間不同。天氣愈熱，愈早覓食，相對濕度低時，提早活動。

乾旱地區的螞蟻，常在春雨之後，作物結穗、樹木結果之時，成群出動，遇到任何的種子，無論大顆小粒，全數搬回巢穴。牠們搬回去的種子，經常超過牠們的食用量。天氣冷了，牠們就無法覓食。這些種子在乾燥的地面，很難發芽，被螞蟻搬到地下，地下的土壤較潮溼，反而是得到發芽機會，螞蟻是散佈曠野植物的主要媒介。發芽之後，生長的果實，又給以後的螞蟻多得食物的機會。幾年後，植物長大了，根系占了部分的巢穴，螞蟻只好分巢，植物能幫助螞蟻分散更廣，植物與螞蟻互相效力。

大自然下的主日學
我喜歡野外的螞蟻，在野外探勘看到牠們，常蹲下來看一陣子，看牠們將食物搬到那裡去，觀察牠們巢穴的微棲地環境。上帝以祂的創造，作為人認識上帝的教具，祂說：「懶惰人哪，你去察看螞蟻的動作，就可得智慧」（Go to the ant, thou sluggard; consider her ways, and be wise）。
是的，看螞蟻不無聊，而是在學習。

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