台灣的壁虎夜間會唱歌

壁虎是世界上最「聰明」的生物之一，
數千年來，牠們住在皇宮裡，
與最有權力的人同住。
有人上台，牠不用巴結，
有人下台，牠不會憤慨。
牠的看法，從來不與當權者有一樣的水平，
因為牠常委身在，
更高之處。

壁虎世界上最賴皮的房客，牠們住過五星級的房子、總統套房、國王寢室等。牠們來去自如，還在房裡覓食、交配、產卵、半夜還會叫幾聲，從來不付房租，也沒有警察抓牠；不付地價稅，財稅局奈何不了牠。

壁虎的功夫
世界上至少有1500種的壁虎，不同種類對環境的需求略有不同，共同的嗜好是爬進人的居所，在牆壁上或家俱縫間活動。牠們喜愛與人同在，人若搬家，牠常躲在傢俱內，隨著人遷移。

壁虎的體長約2-10公分，腳底有肉趾（toe pad），肉趾上有幾百萬個毛狀結構的角質層（keration），功用有如吸盤，使牠能夠吸附在牆壁上。牠們想移動時，腳一移動，改變肉趾與牆壁表面的接觸角，吸附力就消失。角質層是由疏水性（hydrophobic）蛋白質所組成，不易沾水與灰塵，腳底若踩到髒東西，腿部輕晃幾下，就可以甩掉髒東西。牠們在牆壁上爬動的速度，每秒可達1公尺，世界上沒有生物，在牆壁上，能爬的比壁虎快。牠們總不帶著纏累，方能快速地奔跑。

壁虎的能耐
長期以來，科學家對壁虎腳底的角質結構，非常有興趣，總期待合成這種角質層，來作新的纖維。若能用這種材料作衣服，髒衣服不用洗，輕輕一抖就可以抖掉灰塵。或作成襪子，給人在牆壁上爬來爬去。合成這種材料，稱為「仿生纖維」（biomimetic fibrilar）。迄今，我們沒有這種抖一抖就乾淨的衣服，也沒有看到有人在牆壁上走來走去。看來，最新的化學合成纖維，還比不上壁虎的腳。

壁虎雌雄的比列與人類相同，是1比1。牠們終生一夫一妻，中國稱其為「守宮」，台語稱為「善蟲」。牠們常在屋裡的樑柱，家俱的背面，牆壁的夾層交配、產卵。昂貴的建築似乎在討壁虎的喜愛，屋頂挑的高，棟樑建的粗，裝潢夾層多的房子，比一般的民宅，更適合壁虎的棲息與繁殖。壁虎能耐餓與耐渴，一個月沒有食物與水，也能存活。牠們是真正的排毒大師，能忍受人類在屋內使用的各種消毒品、清潔劑等，即使吃了被灑農藥的蚊蟲，也不在乎。因此，我們很少看到房間噴藥消毒之後，壁虎四肢無力，躺在地上。

壁虎的叫聲
壁虎有守衛領地的本能，牠們用叫聲警告入侵者，甚至會追逐入侵者，直到對方離開。壁虎看到夜晚來臨時會叫，求偶時會叫，沒有什麼事情發生也會叫，我們實在不清楚，壁虎愛叫的原因。清晨2點鐘是牠們叫最多的時候，晚上失眠的人幾乎可用壁虎叫聲的頻率，判斷深夜的時刻。

不同種的壁虎，叫聲也不同。台灣以前有個流傳的說法：「大安溪南邊的壁虎會叫，北邊的壁虎不會叫。」大安溪位於苗栗與台中之間，是台灣氣候的分界線。大安溪以南，西南季風強，天氣較熱與乾燥，適合Hemidactylus frenatus種的壁虎。大安溪以北，東北季風強，天氣較冷與潮濕，適合Hemidactylus bowringii種的壁虎。前者的叫聲很大，叫「卡卡卡」聲音聽來響亮；後者的叫聲很小，叫「蘇蘇蘇」像氣喘，不易聽聞。近期，南部的壁虎已爬過大安溪，所以住在台灣北部的居民，聽到壁虎的叫聲，可以體會氣候變遷已來到。

上帝為什麼要創造壁虎？
平日，我的工作忙。我的妻子有時看不過去，會進來突擊，叫我放下工作，跟她出去走走，否則她就裝一副壁虎般冷冷的臉。有一天，我跟她黃昏時到烏來泡溫泉。泡後，我靜靜地坐在溫泉餐廳的窗前，喝熱熱的薑母茶，看到窗上有隻壁虎連吃好幾隻蚊子，我們各有享受。妻子問我：「壁虎有什麼好看的？」我說：「看壁虎，是上帝要我們學習的功課，因為上帝說：『地上有四樣小物，卻甚聰明…守宮用爪抓牆，卻住在王宮。』 (There be four things which are little upon the earth, but they are exceeding wise…the spider taketh hold with her hands, and is in kings' palaces.)。」壁虎提醒我，在世上的繁忙中，要記得往高處去。高處是在耶穌基督裡，在那裡，世上的勢力達不到，才有真正的平穩與保守。

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