減少河濱沙塵的功臣—象草
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象草 |
世界上，單位土壤面積
最高生產量的草本植物是象草。
如果能夠用象草來作糧食，
許多國家將不會有糧荒。
如果用象草當生物能源，
將減少許多國家的能源危機。
如果將象草的葉子，作製紙的纖維，
將可以減少許多國家對樹木的砍伐。
象草一年之內，可以長高到4-7公尺，
而且植株簇集。
回到基本的問題，
為什麼象草可以長到如此高大？
在野外很少看象草的草莖會折斷，主要的原因是象草吸收了土壤裡的「矽」。
許多長得快又直的植物，是含許多矽的緣故，例如香蕉樹、木瓜樹、稻子、小麥等，植株都含矽。含矽越多的植株，纖維越強，強風吹襲時，植株不易倒伏。象草含許多的矽，植株堅固，葉片會彎曲，具有彈性，不易掉落。
土壤的礦物含有許多矽，但是只有在酸性情況，矽會自礦物溶解出來。因此大量吸收矽的植物，都長在酸性土壤，才生長得好。矽在植物體內，自根部移動上來，需要靠蒸散作用，所以象草只能生長在潮濕，或是年降雨量超過1000厘米的地方，歐洲或北美洲，很少看到象草。
能夠生長水稻的地方，也適合生長象草，早期的農家，常在濱海風大的水稻田邊，種植象草，當防風牆用。
象草含有許多纖維，水牛與黃牛喜歡吃象草，尤其是新鮮的象草，多含蛋白質，當水牛與黃牛的飼料很有營養。但是象草的老葉，蛋白質較少。以前養牛的農家，要用人工搬運，自河濱切割新鮮的象草，給牛作飼料，而不會放牛去吃象草。因為牛無法分辨新鮮與老葉，要放牛吃草，是草已經準備好了。否則，不要放牛吃草。
象草需要長在排水良好的地方，河流岸邊的高灘地，才會長象草。象草不會生長到行水區，生長象草不會阻礙河川水流，又可以減少風在灘地提起的灰塵，保護河濱的空氣品質，象草很重要。
每種植物的存在，都有其值得欣賞之處。我欣賞象草，即使象草很平常，背後也有不平常的故事。 |
