世界上最有趣的小草之一—春蓼
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春蓼 |
「春蓼」是非常平凡的小草，ㄧ年生的植物，春天長出，夏天開白花，秋天白花轉成紅色，經常長在潮濕的地方，植株約10公分高，由於葉子有辛辣味，古人稱這植物為「蓼」。
歐洲人看著植物很美，稱為「女士的手指」（lady thumb)。
人類長期以來對春蓼知道很少，也不知道帶有辛辣，有什麼意思。到二十ㄧ世紀，才發現這是高度聰明的小草，稱為smart
weed。當地球氣候暖化，西伯利亞許多長期凍原的冰溶解，長出來的植物，覆蓋地面的竟是春蓼。
春蓼用什麼方式，率先抵達北極，沒有人知道。熱帶的植物，能長在寒帶，代表這植物有種機制，能夠忍受很大的溫度範圍。這植物可以吸收許多的土壤水的離子，儲存在體內來耐寒，即便外面結冰，春蓼的體內不結冰。
春蓼也耐鹽份，當海水水平面上升，會先入侵陸地的淺層地下水，使之鹽化，這時就會長出許春蓼。原來這植物是海水上升的預警。
六月的早晨，我在新店溪北岸「公館」的灘地看到春蓼，知道這裡是感潮河段。
我欣賞春蓼的小花，
第一，每朵白花不到0.5公分，緊密的直立排列，行成優美的穗狀花序，這是植物以最小的空間，爭取最多的開花數目。
第二，矮小的植株，可以開這麼多的花，是集中有限的資源，多做最重要的事。
第三，相信集中花朵多，就容易吸引昆蟲前來授粉。
這植株含有許多營養份，是家畜與野生動物重要的食料。這教導我當北極的冰雪融化，需要有牠覆蓋地面，保護土壤，也給遷移的動物得到食物。
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