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親愛的，讓我來告訴你小花、小草的密秘(一)──白花苜蓿
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白花苜蓿 |
白花苜蓿(Trifolium repens)是地球溫帶地區，分佈最廣的草本植物。由於根部與固氮細菌共生，能夠將空氣裡的氮氣，轉換成有機氮，所以植株的、花、葉、葉柄，含很多的蛋白質成份。長期以來，白花苜蓿是牛、羊、馬重要的牧草。葉片的纖維較粗，人類吃了不能消化，人不能像家畜低頭在地上吃牧草。
這種小草耐低溫，在6000公尺上的喜瑪拉雅山，2000公尺上的阿爾卑斯山都有生長，保護高山地區的土壤。在冬季，開出的小花可以成為許蜜蜂的蜜源，使蜜蜂能夠在寒冷的高山，生存下來。在春、夏時期，高山果樹開花，蜜蜂可以為花授粉，生產高品質的水果。
二十世紀初期，白花苜蓿移入台灣，成為蜜源植物。台灣位處熱帶與亞熱帶，但高山可以讓我們看到溫帶植物，這是3000公尺的高山，可以看見白花苜蓿的花朵，在山上微風中搖晃的原因。即使高山的風大，土壤貧瘠，坡度較陡，陽光較強，白花苜蓿也生長良好，原來，牠們就是喜歡這樣的地理環境。
有趣的是白花苜蓿生長本領高強，卻不會到處蔓生，搶盡地域。牠們的分佈策略是群聚而生，不是一株、一株四散單獨生長。在一個地方繁殖許多株，至少4-6年穩定群聚，才到附近拓植。
我愛小花、小草，因為每種小花、小草都有其故事，獨特的生長方式，且為大地守住生機。這不是人類的功勞，而是小花、小草承續那古老的祝福：「地要發生青草」(創世記一：11)。
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