祖魯人，蘭雪花與大象的樂園

南非祖魯(Zulu)人，
有一句俗語：「在非洲的大地上，沒有一種樹的樹幹，能夠攔阻大象前進的腳踪。」
不過他們發現有一個例外，
大象遇到藍雪花(Plumbago auriculata) ，就會轉向。

　　
　　祖魯人是非洲最強盛的種族，被稱為「最勇敢的壯士」。在公元前3000年，他們住在北非，而後受到某些不明原因的影響，向非洲中部遷移。十六世紀初期，中非洲長期乾旱，他們成群遷到南非。他們主要養牛，以牛肉為主食，另外也種植玉米、蔬菜。十七世紀時，他們的人口約有300萬人，驍勇善戰，並知道將軍隊分軍種，打戰時分隊而岀。非洲大地上，祖魯人幾乎沒有對手，惟一的對手是大象。大象在成群移動時，動力十足，氣勢磅礡，幾乎沒有人或其他的動物能擋得住。

強酸性的植物
　　大象並沒有要與祖魯人作對，他們經常在非洲大地漫遊，吃大量的植物，尤其吃植物頂部的嫩葉與嫩枝。平均每50~60公頃的土地，才能滿足一隻大象的攝食。植物不夠時，大象才吃祖魯人栽種的作物。大象前來時會趕散牛群，甚至進入部落，造成祖魯人的傷亡。如何擋住大象呢？有一個聰明的祖魯人，他在野野外跟隨大象，發現大象遇到任何植物，都繼續前往，惟獨遇到藍雪花，就轉彎。這個祖魯人將藍雪花帶回部落種，發現不只大象不來，連獅子、蛇、蠍子、螞蟻等，都不敢穿過藍雪花的灌木叢。此外藍雪花在夜間發出淡香，也能幫助人入睡。

　　藍雪花是種簇集生長的灌木，高度可達4公尺，灌木上無刺，花朵的顏色像非洲淺藍的天空。其生命力堅強，能夠耐熱、耐冷、耐旱。植株內的乳液含數種強酸，枝葉稍微碰損，乳液就流出，碰到皮膚極具腐蝕性。所以大象不敢穿越這種植物，其他生物更不敢接近。藍雪花對土地的有機質高度需求，腐殖質高的土壤，才能生長得好，分枝更密，株高可達6公尺。在天然狀態下，野生動物不接近的地方，植物不易獲得動物的排泄作肥料。長期以來，藍雪花只有少量存在，不因大象不食，而四處生長。

強大的族類
　　祖魯人發現藍雪花的功能，改變整個群居的模式，他們以16~20個村莊為外圍，圍成一個大圓環，圓環外種藍雪花，圓環內種植蔬菜與當養牛場。他們用牛糞作堆肥，使藍雪花長得又高又密，大象更不敢入侵。不用花力量與大象對抗，使得祖魯人的人口增多，成為南非最強盛的民族。

　　如此簡單的措施，就可以增進居住環境與食物供應的安全。這種營造，後來稱為「低輸入操作」(low-input operation)。祖魯人的領地面積不斷擴充，而與英國殖民地交疊。1879年祖魯人向英國駐軍侵襲，歷史上稱此為「祖魯之戰」。1880年英國用優勢的槍炮打贏戰爭，祖魯人仍不認輸，改採游擊戰。一直打到1907年，英國軍隊無意中放火燒掉藍雪花的牆圍，祖魯人終於投降，也許他們不是向英國軍隊屈膝，而是向大象放下武器。從此，外界才知道藍雪花的奧秘，藍雪花成為普世最廣用的庭園花籬之一。

　　1910年，英國將南非的殖民地，組成「南非聯邦」（Union of Africa）。加入聯邦的祖魯人獲得新式武器，與歐美來的獵人，將南非大地的大象幾乎獵殺殆盡。1931年，南非聯邦獨立成南非共和國（Republic of South Africa），許多祖魯人離開自己的部落，進入城市。戰爭中大部分毀去的藍雪花花籬，都未被復育，大象的威脅不在，還需要藍雪花嗎？

天然的引路牌
　　1960年之後，普世逐漸重視環境保護，藍雪花具存非常理想的天然驅蟲劑，種植之後，減少殺蟲劑的使用。1990年代，車子在公路撞擊野生動物，影響動物遷移，成為新興生態議題，開始有人又想到藍雪花，以藍雪花種成的路廊，可以誘導野生動物的移動，避開穿越高速公路的危險。道路工程師只要在安全地方如地下涵洞，不種植藍雪花，即可讓動物安全的通過，這種道路稱為「生態道路」(ecological road)。植物對動物的毒性，可成對野生動物的防衛，藍雪花變成保護野生動物遷移的「天然屏障」(natural barrier)。

　　2000 年代初期，南非開始注重殘存大象的保育，劃定大象的生態保護區，讓大象免受獵殺的危險。但是，如何讓大象不走出保護呢？答案是種植藍雪花。

　　我一直認為植物是生態保護工程最好的材料，將合適的品種種在合宜的地方，是對土地細膩的關懷，與修補破損環境的愛。我們的道路要有停的標誌，叫人不要越過，但是自然界沒有符號或文字作標誌，叫動物停止。藍雪花是自然界通告動物停止前進的標誌，比人造的圍牆、欄杆、電網等好用，而且美麗。
不過生態營造不是種植一種植物去保護動物就了事，過去有太多失敗的例子，是將問題簡單化。生命很單純，但是不簡單。保護大象還要知道其棲地的特性，大象與其他動物的互動，與在變動環境中大象的適應，綜合這些知識才能評估藍雪花種植的選址與方式。這包括：
1.大象棲地內要有河流，讓河流供應大象生長所需的大量植物。
2.保育區內要有河馬與水牛，河馬吃水底水草，維持水路通暢。水牛在河濱吃草、牛踏，挖土泡水，增加河濱彎延，與臨河濕地，讓大象便於飲水。
3.河濱充飢地種植木本植物，作為「河濱地帶」（riparian vegetation），穩定河道，作為其他動物棲息處。
4.河濱植物帶邊種野生行草本植物，草本植物的蒸散作用，營造旱地區。
5.旱地為大象的主活動區，在旱地上最容易產生地表沖刷，土壤流失的地方種植帶狀的藍雪花。如此，保育大象，又可保育水土資源。
　　這些規劃、栽種、空間布置，是屬於「低－輸入」（low-input）的營造，不用耗費太多維護的能量、物質與人力。

高輸入的享受帶來破壞
　　人類近代文明的活動，是靠「高-輸入」(high input)來維持，以致耗用大量能源，高污染輸出。在農業地區高輸入的經營是大量使用化學肥料、合成殺蟲劑、高耗能的農機、水泥化的輸水圳路、不讓土地也休息的年年種植、長期單一作物的種植、高密度畜牧、產業道路的不當設置，不具農業功能的建築別墅化、不法的濫墾違建等，這使得農業成本增加，生態破壞加劇，生產糧食不安全，與過多污染排出，導致許多野生動物死亡。高度追求產量，過多的生產，不一定相對產生高度的經濟效益。合成殺蟲劑的使用，也使農民身體易累積毒害。如何將高-輸入，轉為低-輸入的方式，是恢復農村生機的關鍵。這不是倒返回去以往的農村生產，而是另尋新的方向。結合生態的生產，提昇文化與尊嚴的優質農村生活，是未來必須發展的方向。這需要對未來農村的期待與研發。　

　

自然界的保全
　　藍雪花與祖魯人的互動，是個提醒，不只能提供減少殺蟲劑的使用，種植在住家、社區、農村的外圍，更是最佳的無言守衛。現在祖魯人的數目己超過一千萬人，他們不再栽種藍雪花，因為南非的大象己被獵殺殆盡，傳統部落的精華也隨之失去。

　　台灣也有多處種植藍雪花，例如在我的學校校園，小黑蚊最多的地方，聰明的農場技師也在那裡種一些藍雪花。2012年夏天，我與家人前往美國，拜訪岳父母，岳父母家前有一點空地，日曬足，土壞肥沃，我在那裡整了地，到園藝店買花回來種。你們猜是什麼花？當然是藍雪花！

一個客旅觀察大自然手記

祖魯人，蘭雪花與大象的樂園