 同學，為什麼吃飯之前要感恩？
「靠尼羅河旁的草田，並沿尼羅河所種的田，都必枯乾。」（以賽亞書十九：7）
在歷史上敘述大國的敗亡，或是古文明的凋零，最常切入的觀點是「人禍」，如外族的入侵，統治者的昏庸，國家的內亂等。很少從「水份」與「植物」的觀點切入，先知以賽亞卻預言埃及的滅亡是降雨減少，尼羅河水位下降，草田枯乾，以致國家動搖。水少會動搖國本嗎？草田枯乾有這麼嚴重嗎？
尼羅河有二個水源，源自非洲中部的烏干達與東部的衣索匹亞，河流長度6,853公里，是世界最長的河流。灌溉面積約290,000,000公頃，大部份都在埃及與蘇丹。這兩個國家年降雨量約130厘米，約為台灣年降雨量的5.2%，是屬亞熱帶的沙漠區。埃及與蘇丹的農田完全靠尼羅河灌溉，而且供水祗到臨河5公里處，以免上游將水取走，中、下游沒有水可灌溉。早在公元前4500年，這兩個國家就訂下這取水規定，以後世代遵守。
8月到隔年的1月，中非洲進入雨季，尼羅河水水量較多。2月到7月是枯水期，水位漸退。水漲之時，水溢兩岸，農民在河濱種草，以長苞香蒲（Typha
domingensis）為主，稱為「草田」。草田滯留水中的懸浮性微粒，水退之時，農民將草莖砍倒作為綠肥，草田變為農田。土質肥沃，生產極佳。古代的埃及人稱這種沃土為「Chemi」，這字就是現今化學「Chemistry」的由來。
埃及文明看似顯赫，其實如同尼羅河邊的草田，一粒一粒的自河中留下土壤，慢慢堆積。埃及人卻認為每年尼羅河水的漲落是自然，草田形成是他們種的，是聰明的技術，與上帝無關。全然不知，上帝若不按時降雨，這一切的文明，將一一傾覆。以賽亞的呼喊，等於在說：「沒有上帝的保守，那來穩定的氣候與降雨；沒有穩定的氣候與降雨，那來草田；沒有草田，那來生活。」
現在，我們常聽到有人說：「吃飯前禱告感謝上帝，有什麼用。若不是努力工作，會有飯吃嗎？」同學，若不是上帝按時給雨水、陽光，人再如何努力，田裡也不會有作物長出來，那會有飯吃呢？ |
