 同學，為什麼學好「環境化學」，可以保護許多人？
「最近有廠商在胡椒粉中，加入工業用的碳酸鎂，被驗出含有高濃度的砷。老師，碳酸鎂中，怎麼會含砷呢？」學生問道。
「讓我先從水化學，來談這問題。」我冷靜的答道。
砷對所有的生物，都有劇毒。砷容易與含硫的蛋白結合，累積在肝臟裡，干擾細胞，形成「肝癌」。其次是累積在皮膚組織的油脂，形成「皮膚癌」。或在神經組織，影響人不規則放電，產生抽搐，或嚴重的肢體萎縮等。
自然界碳酸鎂的礦物會含砷，原本是地球環境，保護生物的奇妙化學機制。水中細微的釸酸鹽，容易吸附砷，使砷不易與鐵、鋁沈澱。
有趣的是水中的鎂，比砷更易吸附在矽酸鹽上，間接促使砷與鐵、鋁結合沈澱。這機制，使砷不容易進入生態系與生物體中。
這些結合在矽酸鹽上的鎂，經過高溫，形成碳酸鎂礦(又稱白雲石、滑石)。粉狀的碳酸鎂，比重輕，具光滑性，可做為地板建料等。但是原本的矽酸鹽，若有少量的砷在其內，碳酸鎂礦就含微量的砷。
碳酸鎂具有苦味，自古以來，人類不敢喝苦水，也不要喝碳酸鎂的溫泉水，在化學理論上是對的，因為裡面可能含有微量的砷。
1910年，美國的科學家將精製的碳酸鎂，加入食鹽，使潮濕時的鹽，不易結成塊狀，容易傾倒出來，效果很好。後來又加入其他粉狀的調味料，如胡椒粉。
在二十世紀中期，市場的歡迎，有些製造商把含雜質，或工業用的碳酸鎂，加入食用胡椒粉、調味料、鹽，為了降低成本，結果使砷進入人體，這是轉換使人得到肝癌、皮膚癌的風險，來換取自己的利益。
同學，這是我在大學，二十多年來，教你們環境化學、水污染學的目的，雖然教膠體化學時，用到許多熱力學的理論，對你們非常的難與抽象，但是有天你們可以幫助人，保護許多人的食安與環安。 |
