河馬食堂(七十)
湖邊獵犬
我在美國念書時，學校的西北邊，車程距離約一個小時，有一大片的丘陵地，丘陵地間有個湖，名叫「貝利耶薩湖」(Berryessa
Lake)。湖泊集水區的岩石，大都含「蛇紋石」礦。礦物經過特殊的變質作用，鎂含量高於鈣含量。但是植物需求的營養份是鈣多於鎂，當土壤中鎂多於鈣，對植物是有毒害。這裡祇有少數的品種如橡樹，能夠生長。我常來此地觀察植物，深覺這些植物像是一群堅強的勇士，在這鎂過多的惡地上，即使彎曲著枝幹，稀疏著葉子，稀落著種子，也能堅強地存活。
有一年的春天，我與妻子開車前來。整個丘陵正披著濃濃的白霧，好像潑墨式的水彩畫，非常美麗。我們在湖畔的小路走著，忽然看到一棵橡樹上，站著幾隻孔雀。我對妻子說：「從未看過孔雀能夠飛上九~十公尺的高度，我們走過去，看清楚些。」我們走到樹前，孔雀也不以為意，在霧中與我們靜靜地對望。
不久，在濃霧中，走出一個高大的獵人。他背著一支長槍，身旁跟著一隻很大的獵犬，一直走到我們的前方。我向他說前來看橡樹與孔雀，他也微笑回應，表示友善。我正想伸手與對方握手，他瞬間轉頭大聲斥責身邊的獵犬。我嚇了一跳，怎麼會有這反應？他說：「當你的手接近我時，獵犬認為牠的主人將受到攻擊，會咬向你。所以我斥責牠，不許攻擊。」
他將獵犬抓過來，扳開牠的嘴給我看，牠有長尖的利牙。「被這種狗咬到，是很大的傷害。」他說後，給獵犬溫柔地拍拍，叫牠放輕鬆。我也鬆了一口氣，沒想到剛剛那麼危險。他繼續說：「以後遇到獵人，除非他先主動與你握手，你千萬不要主動伸手向前。」。而後，他帶著獵犬走入濃霧裡。
他的勸勉，使我對聖經所記：「寧可有人說：請你上來，強如在你覲見的王子面前叫你退下。」有新的體會。後來我在工作場合，有機會與國家最有權勢的人共事。我總採取被動，不主動向前。不是謙卑，不是能力不夠，而是他們身邊，我看不到的角落，有可怕的獵犬。
即使，有這種認知，有一次仍被攻擊到幾乎無法全身而退，非常難堪。對於一個單純，又有熱忱的人，這個世界實在是個殘酷的、充滿鬥爭的惡地。但是對於弱勢，或是有需要的學生，我較多採取主動，我的身邊沒有獵犬。
惡地裡的居民
張文亮
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