河馬食堂（四○○）
苦難與揀選
公元前5000年，人類已經知道鉛礦提煉的過程，殘餘的礦渣裡還含一種極為稀有的金屬，需要經過反覆的提煉，才能獲得。這種金屬泛白，不易氧化變色，非常珍貴，經常作為最高價格的錢幣，稱為「銀」。自然界很少銀礦，銀經常混在鉛礦裡，含量約為鉛的十萬分之一。
鉛在327℃時，自礦石中熔出，殘渣再提高溫到961℃，銀才開始熔出。但是熔出量很少，部份的銀仍與其他金屬結合，要再用其他溫度，才能將一些雜質除去。而後將剩下的銀又再熔出，如此反覆多次，才能煉出純銀。
上帝說：「我熬煉你，卻不像熬煉銀子。你在苦難的爐中，我揀選你。」(以賽亞書47:10)。顯示上帝鍛鍊人，不像人冶煉銀子，溫度忽高忽低，次數反反覆覆。祂知道，我們所能承受。上帝不是要挑除人所有的雜質，才能顯出所要的純質，救恩是冶煉一次到位，將純質取出。
世上多有苦難，我們都在苦難的爐中，當官的有當官的苦，當百姓的有當百姓的苦；富有的人有富有的苦，貧窮的人有貧窮的苦；結婚的人有結婚的苦，沒有結婚的人有沒有結婚的苦；有孩子的人有孩子的苦，沒有孩子的人沒有孩子的苦；考上第一志願的有競爭的苦，沒考上第一志願的有失意的苦……。人生像是一個苦難的爐，一煉再煉，煉不出名堂。
我們能逃離苦難的熔爐嗎？靠人不行。上帝說：「我揀選你」，這「揀選」是一個持續性的時態，代表一次的揀選又持續的揀選。這是上帝自己來冶煉，祂是最好的冶煉師，我們即使在苦難的爐中，仍有祂的愛手在揀選。 |
