河馬食堂（二五六）
橄欖樹的故鄉
「不要問我從那裡來，我的故鄉在遠方…」
這是著名音樂家李泰祥(1941-2014)寫的曲——「橄欖樹」，
多少人吟唱，多少人傾聽，
但是，有誰願意來提供答案
——橄欖樹的故鄉在那裡。
橄欖，是中國古時對果實形狀的描述。「橄」是果實堅硬，果頂尖銳；「欖」是果型紡錘。本來不是特別指一種樹，而是果實前尖、後尖，形狀如錘樹木的通稱。如今稱為橄欖樹的植物也很多，例如生長在歐洲地中海的橄欖（Olea
europaea），果實多含油質，是橄欖油的由來，又稱為油橄欖樹。此外還有在印度洋地區的錫蘭橄欖(Elaeocarpus
serratus)，台灣原生種正橄欖或稱為土橄欖 (Canarium
album)等。
橄欖與公共衛生
早期台灣人飲食與飲水不淨，居民常得痢疾。1901年，日本人在台期間，自南洋移入錫蘭橄欖。錫蘭橄欖多具纖維，能有止痢的作用，種為行道樹，以樹上的果實給居民作為零食與藥用。其樹高約6公尺，果核的兩端較鈍，表面比較光滑，吃起來口腔不會被刺到。果肉較甜，易製成為零食。
台灣土生橄欖必須生長在陽光充足，排水良好、乾燥氣候的山坡地，特別喜歡生長在森林與邊緣溪流之間的緩衝地。其高度常在10公尺以上，是非常高挺的植物。早期原住民多取為果食，在山地上活動力強，多得土生橄欖，表示活動力強的勇士。土橄欖果肉的粗纖維質很高約38%，稍吃數粒，有助腸胃蠕動，幫助消化，吃多不易消化，反而生便秘。果實兩端尖銳，吃快容易傷嘴，這是土橄欖不討喜的原因，以致許多土生橄欖被砍除，在台灣大地上逐漸稀有。
保護蝙蝠的植物
很有意思的是，過去許多人砍伐土橄欖，新竹的客家人卻保護這種樹。以致迄今，新竹的橫山、寶山等地，仍存百年的土橄欖樹，這些是非常珍貴的樹木。土橄欖樹長在森林的外緣，屬於熱帶雨林的邊緣物種。早期台灣林場如台中林場、宜蘭林場、阿里山林場、旗山林場等都有土橄欖。當伐木時，經常最先砍伐，方便工人進入，砍伐其他的樹木。但是新竹橫山有個客家人告訴我，保護土橄欖的原因是：「森林裡的蝙蝠，會經由土橄欖樹的樹叢，飛到農田，吃掉害蟲。」這實在有意思。保護土橄欖樹將使得伐木為區塊狀、條狀、局部化，而不會全面，使住在森林裡的蝙蝠也不消失。保護一種樹木竟成為森林資源、農業、與生態兼顧的槓桿。
土橄欖樹長在河濱，其根系很深，是山區野溪邊坡的穩定者。更重要的，能吸收許多空氣中的二氧化碳，固定在植株裡，是維持大氣穩定的碳儲存者（Carbon
pool）。其根系深入土壤深層（或稱為C3層），能在土裡釋出部份的有機質酸，大大的改善土質，使土壤肥沃。這就是客家人傳說：「田裡種株土橄欖，土質將會更肥沃，蔬菜生長較更好。」背後的原理。
傳統客家的藥箱
台灣所有的果樹中，土橄欖樹的果實與葉子所含的溶解性單寧（Soluble
tannin）最多，約佔重量的2.08%。單寧能脫除皮膚上的油脂，抑制黴菌等，發揮除臭的功效，早期的客家人將土橄欖樹當成「藥品百寶箱」，豬的胃口不佳，雞瘟的防治，人的肚子不舒服等，都取土橄欖果，或葉子來吃。連腳臭、狐臭、香港腳、皮膚病也可用土橄欖的葉子泡洗。
客家人認為吃土橄欖有助孩子的發育生長，這是客家長期經驗累積來的知識，種核愈硬的果實，吃來對人體成長有益。原理是種核愈多的鈣與磷會愈硬，果肉的鈣、磷含量也會相對較高，吃了有助人體的骨骼發育。早期客家人在山地生活，食物來源不足，土生橄欖的確是磷、鈣與微量蛋白質的補充。
在新竹、苗栗地區，早期客家人將採收的土生橄欖醃製、儲存，到山下交換食物，這使醃橄欖成為早期台灣常見的零食。
不要問我從那裡來，我的故鄉在哪裡？應該是保留土橄欖樹的客家庄。 |
