河馬食堂(一百零六)
走出憂鬱──探險家梅克西亞的故事
梅克西亞（Ynes Mexia,
1870-1938）是20世紀最著名的探險家之一，她為美國哈佛大學「格雷植物標本館」（Gray
Herbarium）收集15萬種植物標本，發現超過50種的新物種，在科學史上被稱為近代收集最多標本的生物學家。在這顯赫成就的背後，是她靠著上帝走出多年的憂鬱。
梅克西亞是墨西哥人，父親來自富有的家族，曾經擔任墨西哥駐美國的大使。這位外交官非常風流，有許多的情人，以及難以釐清數目的孩子。梅克西亞是惟一合法名下的孩子。她在三歲時，母親與父親離異。母親帶著她到墨西哥與美國邊界的農村，為人採收水果，過非常貧窮的生活。1885年，她到馬里蘭(Maryland)中學讀書，中學畢業後，又回鄉打工。她個性害羞，不太與人交往。母親過世後，她更是孤單，她後來寫道：「我是一個沒有價值的人，深處的不安，也無法改變現狀。」
1895年，父親病逝，將所有財產留給她。一夕之間，她擁有墨西哥最大的牧牛場，與一家業務蒸蒸日上的銀行，但是也有許多不認識的兄弟姊妹，在法院控告她，她必須不斷上法庭。許多上流社會的男士追求她，隔年，她嫁給一個西班亞裔的商人。這人從她取走盡量能取的金錢，便離開她，她四處尋找離家的丈夫。找到他時，他已染了一身的疾病，她盡力照顧，丈夫仍然病故。
四年後，梅克西亞再婚，又是一場不幸的婚姻。這男人經常打她，逼得她離家躲在外面。她期待愛，期待有個正常的家，雖受暴力，仍然期待復合。多次的家暴，她終於看清這男人要的不是她，而是強索她的錢。1908年，她下定決心，遠離這男人，逃到美國加州的舊金山。
獨居的日子，她避開與外界接觸。過去的傷害，成為難纏的陰影，經常性暴食與厭食交替，使她深陷沮喪。她由暴食症引發精神官能症，被送到精神療養院，強制治療。為不值得愛的男人，她繼續陷在軟弱的泥沼中，是嚴重的二度傷害。
在此，她認識了院長布朗醫生（Philip King Brown,
1869-1940）。布朗是史丹福大學附屬醫院的醫生，加州大學舊金山分校醫學院的教授，近代精神醫學的先驅。他提出精神憂鬱患者，經常是受到外界的扭曲、刺激與傷害，變成過度「自我中心」，以致終日轉繞在自己的心思意念裡，走不出來。一點的灰塵，誤以為是難以承受的大山。布朗醫生對憂鬱症的治療：第一、走入大自然，看看花草、聽聽鳥鳴，以大自然舒緩情緒；第二、讓病人學手工藝，一定要有事可做，避免終日自我纏繞；第三、鼓勵病人與人通信，學習與人分享；第四、期待病人以耶穌為人生的中心，得到永恆的拯救。
不久，梅克西亞寫道：「過去的遭遇與生活的陰影，如野狗日日追隨，我努力奔跑的腳步，不過是進入更深的虛空。但是有一股說不出的能力，從我的心中升起，如同陽光照亮一切的死蔭幽谷。」又寫道：「當我用上帝的眼光看我的世界，我知道我將不再白占地土、虛度人生。我仍有許多可以學習的地方，尤其在花草植物中，我找到上帝讓我存活的目的，活著有新的意義。」她失去丈夫的愛，卻遇到耶穌基督的愛，使她重新振作。
1920年，她申請進入加州大學柏克萊大學唸書。1925年，她沒有畢業，已迫不及待地回到墨西哥採集植物標本，她大概是最晚起步的植物探險家。後來她一直向南行，墨西哥、瓜地馬拉、哥倫比亞，一直到巴西。她還划獨木舟，深入亞馬遜河，成為第一個女性，划過彭戈‧德麻塞里奇(Pongo
de Manseriche)險灘，進入亞馬遜河在安地斯山脈(Andree
Mountain)的發源地──多麗湖(Lauri
Lake)。她寫道：「我在未知的小徑，重拾對生命的喜愛；我似乎孤單，卻是獨立；生命裡的發現，是發現生命的可貴。」
她研究各處的原住民對於毒魚藤的使用，採集未知的棕櫚科植物、金雞納樹、與調查草本植物保護土壤減少流失的功效。她發現一種新的含羞草(Mimosa
mexiae)，後來就是以她的姓命名。她到的原住民區域，即使有的原住民對於外人抱著存疑、或敵意，卻皆熱情的接觸、協助她。她走出憂鬱後，生命反而有一種特色，擅於與受壓迫、欺壓的人溝通。
她經過許多高山叢林，上帝保守她十分的平安，祇有喜樂，憂鬱不再。
參考文獻：
1. Bonta, M.M., 1995. American
Women Afield: Writings by
Pioneering Women Naturalists.
Texas A&M University Press,
U.S.A.
2. McLoone-Basta, M., 1997.
Women Explorers in North and
South America. Capstone Press,
U.S.A.吧！
張文亮
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