河馬食堂(一百零二)
牛籠與恩典
讓魚在水裡，游來游去，
讓鳥在天空，飛來飛去，
讓雞在草地上，走來走去，
是何等美好的事。
那是自由的榮耀，
榮耀的自由。
牛籠是一種農具，外型如三角錐，長度約12～15公分，寬約7～8公分，能同時套在牛的口與鼻子，牛呼吸時，嘴吧打不開；嘴吧要打開，就不能呼吸。牛若要掙開束縛，就會弄痛嘴吧與鼻子。這個器具，讓牛做事時，多用鼻子呼吸、少用嘴吧呼吸。套著牛籠的牛，實在很可憐，用力做事時，呼吸量也增加，因為嘴巴打不開，無法幫助呼吸，只好用嘴角的孔隙輔助吸氣，以致一邊喘氣，一邊嘴角起泡沫，邊走邊流唾液。台灣早期也有牛籠，大都用竹片編成的，比較柔軟，具有彈性，但是對牛還是傷害。
上帝創造許多動物，都是讓鼻子接近嘴巴，這樣動物吃食物時，同時聞到食物，這是何等的方便與享受。以人為例，如果鼻子長在頭後面，那麼每吃一口，又要轉頭聞一聞，才知其味，這將是何等的不便。上帝恩待人類，人類卻設計出一種農具，讓為他工作的牛，聞得到卻吃不到。牛籠的使用是「怕」，怕牛在耕田時，吃秧苗；踹穀時，吃麥穗；是「不信任」，認為牛吃飽就不耕作，耕作就想吃東西。耕田與收穫，皆是人與牛一起配搭。當人用牛籠掌控牛的弱點，將牛當作奴隸、當成畜牲，人類顯然忘記與牛共有一位上帝。
人類常將管理牛的不當方法，用來管理人，這種的企業或團體，都不會長久。「籠」的威力，不祇在嘴吧，而是人心。當人擁有一頭牛，擁有一個家，擁有一份工作，擁有一些權利、金錢、名聲、知識等時，就容易仗此欺壓人。上帝清楚的吩咐道：「牛在場上踹穀的時候，不可籠住牠的嘴。」這一個吩咐在舊約提到，新約又出現兩次。上帝對這件事一提再提，證明人太容易將努力工作，或用愛心服事的人，當成牛來惡待。努力的人經常沒有多餘的力氣，去避免受傷害；有使命對工作熱忱的人，容易被人佔便宜。
一個好的管理者，不要隨意給牛籠，而是學習尊重。因著尊重，人與人之間才有更好的配搭。因著尊重，夫妻、父子、同事、師生、朋友等，才有更好的相互協調。因著上帝，我們才有機會在一起，願好好的珍惜。但是人性裡有個盲點，以苛待人當成高道德，我們常聽到政府不該「利圖他人」，但是政府存在的目的，不就是在圖利他人，為他人謀福利嗎？有些公務人員被控告「圖利廠商」，但是廠商若無法得到合理的利潤，他們的員工如何生存？政府本來就應該圖利好的廠商，才有好的公共建設。
上帝起初創造先是恩典，而後人犯了罪。因此我們與人相處，應該先由恩典，而非先從犯罪的觀點去看人。過多要求別人，是變相的自傲；錯誤的高標準，是虛假的道德。要求別人的辛勤，要像超商，有24小時的服務，隨叫隨到，其實「超商」是「操商」，過多方便的服務，是效率過低、浪費能量的服務。
我也常犯這種錯，我是個基督徒，經常看不起非基督徒，自己有上帝就托大，靠耶穌就高人一等。許多非基督徒是認真的，他們掙扎於善惡之間，努力行善；嘆息生命的短促，盡力學習；一時找不到上帝，才找個師傅，並非真當偶像來崇拜。他們反而在見證沒救贖，就沒安息；缺啟示，就沒有最終的確定；沒永生，就不斷地讓生命不確定。
許多無神論的人，是真實的在尋找人生的真、善、美，祇是未將這些美好，與上帝畫對等。何等盼望他們可以遇到真實的主，知道人生有真實的意義。信仰絕對不是看不起人的跳板，更非定罪他人，佔人便宜的牛籠。一個人再怎麼虔誠，也沒有權力去凌駕別人對上帝的選擇權。上帝讓陽光灑在不同宗教的殿堂上，讓雨水澆在極端反對祂的國度裡。我，不能比上帝公義。在年輕的日子，我也曾反對上帝，上帝若用犯罪的角度看我，我早就完了。
人生有機會同行一段路，不論久短，都是上帝給的。同行是享受，而非給牛籠。因此牛啊，你不用太緊張，先吃一點飼料吧，吃完以後，再一起出去走走。讓我告訴你，鼻子為何在嘴吧上面的道理。
愛牛牛的男人
張文亮
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