河馬食堂(一零一)
給孩子一個野地的樂園
長期以來，大自然裡有個謎，
只要有某些植物在，
附近活動動物的種類與數目就大增，
這些植物經常長得不太高，葉子不特別，果子也不頂多，
仍然能夠吸引著動物，
成為動物的避難所。
1877年，徐樂德(Victor Ernest Shelford)生於紐約州的希芒(Chemung)鎮。他從小喜歡昆蟲，在家裡養蟋蟀與甲蟲，常帶昆蟲到學校與人分享。他在高中時，最想當生物老師。中學畢業後，他到「柯特蘭師範與教學學校」(Cortland
Normal and Training
School)，三年後畢業，到希芒高中當生物老師。教書時，他對動物生理學的興趣日濃，決定深造。1901年，他到芝加哥大學(University
of
Chicago)唸動物學系，1903年取得碩士。1907年，以「虎甲蟲的顏色與顏色形成的機制」(Color
and Color-pattern Mechanism of
Tiger Beetles)論文，獲得博士。
在這論文，他調查1,300隻，51種的虎甲蟲，發現虎甲蟲的色澤，主要決定在攝取草類的金屬含量，由此他提出在地植物對虎甲蟲的影響密切。畢業後，他留校擔任教師。由於許多虎甲蟲的品種來自南美洲，他經常訪南美洲的移民，瞭解各地的虎甲蟲。芝加哥海德公園門徒教會(Hyde
Park Church of
Disciple)，長期關照南美洲薩爾瓦多的農民，他由接觸農民而前往教會。在那裡，他認識波朗
(Mary Mabel Brown)
小姐。1908年，他們結婚，後來他們有二個孩子。
在芝加哥大學，他繼續研究動物與植物的關係，他寫道:「我們若關懷植物，就要考慮動物；若關懷動物，就要考慮植物。大自然的平衡，是有著動、植物間巧妙的互動，不能夠將植物、動物的群落分開。」
1914年，他到伊利諾大學(University of
Illinois)擔任副教授。同時擔任海洋研究中心「普傑桑生物站」(Puget
Sound Biological Station)的主任。
他認為「科學的研究要客觀，但是科學家不能以樣樣客觀，來明哲保身。科學家要對認知負責，持取正確的行動。」呼籲成立國家級的生態團體，以生態學的認識，幫助眾人瞭解生態重要，與政府作保護生態的行政抉擇。1915年，他與50個生態學家，組成「美國生態學會」(Ecological
Society of America)，他擔任第一任的會長。
他也是教學的熱心者，他是科學史上，第一個開授「生理生態學」(Physiological
Ecology)的老師，他告訴學生「研究生態者，必須親自到大自然」、「大自然是活的博物館」、「不要太快想成為生態保護的英雄，而是先能成為眾人的生態諮詢者」、「受教育是選擇一個學習的領域，發揮最佳的能力」。
1939年，第二次世界大戰爆發。薩爾瓦多的政府，趁此派兵鎮壓反抗的農民，屠殺數萬人。徐樂德與妻子到薩爾瓦多救助難民，參與難民醫療。1940年，期間他們前往巴拿馬採樣，他的妻子染上傳染病，死於途中。
這對徐樂德是個沉重的打擊，他回到美國。兩年後，他重新振作，又回實驗室，不久他發表：「在每日多變的海灘，最多的物種是移動緩慢的動物。在陸地上也是，多變的環境，也是植物生物中佔最多的數目。生物對環境變動的忍受，有一定的範圍。在範圍內，有其最大的忍受，與最小的忍受。愈由外在環境影響的生物，忍受範圍愈小。」這是科學著名的「忍受法則」(Law
of Tolerance)。
1945年，他以「保護自然，保育生命」創立「生態學家聯盟」(Ecologist’s
Union)。他提出「保護生態不是保護一種瀕危物種，或是受到眾人注目的地方，而是保留地方，祇有保留地方才能保留眾物種，眾物種保留，才能保留其中的瀕危物種。」1951年，這組織改名為「大自然保護協會」(The
Nature
Conservancy)，成為美國最有影響力，與最具貢獻的環保團體。
1951年，他發現動物經常選擇在相似的地理環境活動，不過地理特性常有陡變，如水—陸、山—平原、森林—草原等交會，這大大減少動物活動的範圍。例如森林裡的熊，只在森林深處活動，不到森林邊緣。有些植物就特別喜愛生長在陡變區，成為陡變地理的緩衝，減少野生動物對陌生環境的壓力。百年來，
野生動物的物種數目大減，如果瞭解植物與野生動物關係學，也許可利用植物栽種，來保護野生動物。他寫道：「人類的活動，經常導致大型野生動物，如熊、山獅、山貓、野狼逐漸消失，鹿、浣熊、鼬鼠、松鼠的增加，這些動物經常在寒冷缺乏食物時，攝食森林外圍的矮樹與灌木，使得森林的邊緣沒有遮蔽，大大限制大型野生動物的活動範圍，使熊等不敢遷移，若要幫助大型動物遷移，必須在森林外圍種植灌木，草原與森林的邊界植物。」徐樂德的發現成為栽種植物，保護動物的先河。
1958年，他在伊利諾北部發現有一個泥炭苔的沼澤，要被改為建地。他用一生的儲蓄40,000美金，買下其中的19公頃。理由是：「能給孩子認識早期的地貌，是最好的自然教育。」，他推動居民認購，共同享有，這是非常著名的「波洛沼地土地信託運動」(Land
Trust Movement of Volo
Bog)。到1973年，居民才將全部440公頃的沼地全部買下，如今，成為美國自然保留地的地標。
徐樂德沒有看到波洛沼地成功買下的那一天，1968年，他心臟病逝世。他在晚年說：「我是普世生態保護，初熟的果子。」因這初熟的果子，無數的野生動、植物，獲得棲身的所在，許多孩子獲得與大自然接觸的機會。
喜愛大自然的
張文亮
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