聽！骯髒的水也會唱好聽的歌──福勒

　　在自然科學的研究上，充滿了有趣的人物與故事，如果可以讓孩子們讀到這些故事，也許將會發現，是一個多麼有趣的世界。
　　在英國的中部有一個非常有名的城市，名叫曼徹斯特（Manchester）。早在十七世紀的初期，這城市與相鄰利物浦（Liverpool）的港口之間挖了一條運河，經由運河，煤礦可以迅速運到曼徹斯特。曼徹斯特城有一群科學家，他們以燃燒煤礦產生的蒸汽動力，來帶動機器紡織，快速的提高紡織效率，加速生產，這是人類歷史的里程碑，人類懂得用能量與機器促進工業生產，稱為「工業革命」，而曼徹斯特稱之為「工業革命的搖籃地」。

隱藏在工業科技背後的危機
　　到了十八世紀，曼徹斯特仍是英國工業的中心，當時的曼徹斯特人非常的自豪，他們自稱：「今日，在曼徹斯特所發生的事情；明日，將為世界所跟從。」（What Manchester does today ，the rest of the world tomorow）。不過當人類因自己的成就而驕傲時，問題接踵而來，十九世紀，曼徹斯特已成為英國污染最嚴重的城市。
　　排自曼徹斯特的污水，不只污染了城市周邊的水域，甚至經由人工運河，污染了利物浦近海的大片海域。開始是利物浦的漁民抗議，但是後來連曼徹斯特的居民發現水污染劣化了生活環境，群起向市議會抗議。

複製來的工程常失敗
　　市議會起初委派的工程師，也效法倫敦的作法，建造下水道系統，集中污水，再用專管將污水送到海邊，一起排放。這下子問題更大了，不只沿海地區污染更嚴重，經由潮汐又將污水推回曼徹斯特。花錢又沒有解決問題，百姓抗議的聲浪更大了，一下子，環境問題成為社會問題。1896年曼徹斯特市議會，聘請曼徹斯特大學細菌學與化學系的教授福勒（Gilbert John Fowler），重新找一解決問題的方式。
　　福勒被稱為「污水邊的細菌學家」，他長期研究污水中的細菌，他知道淨化污水的主要貢獻者是細菌，但是在嚴重污染的水中，細菌生長的數目並不多。只要能使分解污水中的細菌多起來，這些細菌就能幫助人類淨化污水，但是如何讓污水中的細菌多起來呢？

解決污染的關鍵
　　他作了十多年的實驗都沒有成功，但他仍堅持下去。1912年，他到波士頓城參觀污水處理的設施，當地的一個操作人員告訴他，有一次他在水底打一些空氣氣泡，結果那一次污水淨化處理的特別好。福勒忽然想到解決問題的關鍵。
　　福勒趕回曼徹斯特大學，找來他兩個最好的學生雅頓（Edward Arden）與洛基特（William T. Lockett）一起作實驗，才發現如果用打氣機，讓污水有充份的曝氣，污水中會產於許多懸浮性的污泥，這些污泥，是許多能夠旺盛分解污染微生物的聚合物。將這些污泥沈降後，再送回污染的水中，就是淨化污水最有力的武器。

最早的生物復育技術
　　1914年，這個研究成果發表，大家才知道自經由人工打氣，污水中長出來的微生物，是淨化河水最有效的利器，這種污泥就稱為「活性污泥」（activated sludge），從此活性污泥成為普世淨化污水的必備方式。
　　到了二十一世紀，污染的種類愈來愈多，悍衛人類生命安全的工程師仍然與污染繼續奮戰，而且他們知道污染處理的技術，是工程、細菌學、化學等知識的組合，而且戰勝污染的關鍵，仍然是藏在污染之內。

資料來源
1.Wiesmann, U. 2007. Fundamentals of Biological Wastewater Treatment. Wiley Co. U.S.A.
2.Platt, H.L., 2004. Clever Mierobes: bacteriology and sanitary technology in Manchester and Chicago during the progressive age. Osiris Vol. 19, p. 149-166.
問題：
1. 何謂活性污泥？
2. 研究污染的水，是不是可以幫助人類解決一些環境污染的問題？
3. 工業革命的搖籃地在那裡？

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