湖泊生態學的起源思索者──索蘇爾（1740~1799）
許多人到瑞士旅遊，讚賞高山湖泊的清澈與美麗。這個阿爾卑斯山上的小國，是如何維持這些湖泊的環境？很少人知道，瑞士擁有世界上最早研究湖泊的科學家，兩百多年前就提倡湖泊的保育。
 索蘇爾(Harce
Benedict de Saussure,
1740~1799)是十八世紀，最獨特的科學探險家之一。他以無比的熱情，多次攀爬阿爾卑斯山脈的聖伯多納峰，只為記錄沿途的礦物、冰河與湖泊特徵。他提出：「這些特徵是認識地球的證據。」例如他認為岩石的摺層起伏、結構的改變與所含不同的化石，都是古代冰河運動的遺跡，是早期地球岩石、水與空氣變動的時間表。
他在大學時代就發表冰河移動的觀察研究，大學畢業，才二十二歲，就被聘為「日內瓦學院」(Academy
of
Geneva)的教授。他雖然不是科學史上第一個研究礦物的人，卻是最早使用「Geology」(地質學)去講述地質的理論，包括地質礦物與物理的關係。
在課餘，他帶著自製的濕度計與溫度計到高山上量測。他設計的濕度計是用一根頭髮，底下繫著一支有刻度的彈簧，當空氣中的濕度增長，毛髮的細胞吸水會收縮，彈簧呈現拉力；反之乾燥的空氣，毛髮變乾就失去拉力，由毛髮的改變可以判斷空氣的濕度，這是最早的「毛髮濕度計」(hairhydrometer)，至今仍是測定空氣中相對濕度的常用儀器。
此外，在一七七０年，他將水銀溫度計用羊毛等不易導熱的材料包裹起來，用條長繩綁在溫度計的一端，將溫度計沈放入湖泊的深處，等一陣子，水銀溫度計逐漸與附近水溫的平衡，能代表該深度的水溫後，他迅速將溫度計拉出水面，由於包著羊毛，所以不易受到湖淺水層溫度的影響。他發現，在炎熱的夏天，湖面水的溫度雖高，但是水底的溫度低到接近零度。這麼低溫的水，密度是較高，而不會與湖面的水上下混合，稱這種現象為「湖泊分層」(lake
stratification)。
這是後來生態學課本上必定會提起的現象，由於湖泊深水水溫很低，又處於靜止狀態，所以周遭的有機質流入湖泊，沈入水底，需要很長的時間才能分解。因此保護湖泊，必須保護湖邊的溪流，減少有機質流入。他的洞見，保護了瑞士的高山湖。
一七九一年，長期的高山研究，迅速的耗費他的體力，他提早退休，至死前一直過貧窮的生活，不過他已把普世最珍貴的高山湖泊保留下來了。 |
