水蟲的祕密誰知曉？
1673年，一隊法國探險隊走在北美洲五大湖的南方，遇到了一條大河。這條大河的河邊住了許多印第安人，共有五個部落，部落之間管轄分明，但都使用同一種語言。其他地方很少聽到這種語言的發音法，探險隊員稱這種語系為「伊利諾」（Illinois）語，而這條大河邊的土地則稱為伊利諾。
多魚之河
到了十八世紀，伊利諾成為美國的一州，那條大河就稱為「伊利諾河」。河的長度約有四百三十九公里，流域面積廣達二十萬四千平方公里，河中漁產豐富，一度是美國漁產最豐富的內陸河。
十九世紀時，伊利諾逐漸發展成為美國的工業重地，伊利諾河旁出現了許多工業城，其中最著名的就是鋼鐵之都「匹茲堡」。不過，這些工業城的汙水大量流入了伊利諾河，產生了很多影響，最直接受到衝擊的就是伊利諾河中的魚類明顯減少了。
水生昆蟲的重要
當時伊利諾大學的教授弗比（Stephen Alfred
Forbes,
1844-1930）注意到了這個現象，於是在伊利諾河的河邊成立「哈瓦那實驗室」，並帶領一批學生調查汙染對河水中生物的影響。哈瓦那實驗室是全世界第一間研究河川生態的實驗室，在研究的過程中，弗比提出了一個全新的觀念：那就是河川裡的生物，彼此間有複雜的關聯性，如果河川受到汙染，相關的生物也會受到影響。
此外，他認為，河川中的水生昆蟲在這複雜的相關性中，扮演著關鍵的角色。水生昆蟲不只能分解河水中的有機質、藻類與營養源，同時也是魚類、兩棲類與鳥類的食物。因此，只要河川有足夠的空間讓水生昆蟲生長，就能保存河川的生態、間接發揮水質淨化的功能。
人與昆蟲合作
基於這些研究發現，弗比主張保留河濱灘地讓河流蜿蜒；河水必須保持足夠的水量；不可以採取太多河中的砂石，讓水生昆蟲有更多生長的機會與空間。對於水中有機質、藻類與營養源過高的現象，弗比稱為「優養化」（eutrophication），這個名稱沿用到今天。
弗比的研究發現影響了全世界的水域管理觀念，直到今天，臺灣在保護溪流時，也會在河川中保留一些大顆的石頭作為水生昆蟲的棲息地，並將水生昆蟲作為水質評估的指標之一，例如蜻蜓復育愈多，表示水質改善狀況越好。弗比不只讓人知道水生昆蟲在大自然的功能，也讓人知道維護河川是人與水生昆蟲所共同合作的。
河川生態學之父
－－也是科學啟蒙教師
匹茲堡接受了弗比的建議，不只設立了汙水處理廠，也保留了河濱灘地，沒有讓都市與河川爭地，而讓水生昆蟲能有更多的居所。因此，弗比被稱為「河川生態學之父」。
此外，弗比也是一位優秀的教師，他告訴學生：「科學的知識是一點、一點的累積起來的」，因此，他要求學生要能耐得住長期在野外做實驗的辛苦，以點點滴滴累積出真實的知識。同時，他也以「科學的基礎是假設，假設是來自相信大自然奇妙的平衡背後，總有不變的法則。」來勉勵學生探索大自然。
你能不能回答：
1. 為什麼水生昆蟲在河川生態中很重要？
2. 河川護魚的地方，為什麼要禁止採取砂石？
3. 蜻蜓復育為什麼對環境保護很重要？
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