芝加哥城的美麗傳奇－－沼澤地變身水城
動亂之城
美國東部城市「芝加哥」現在是世界著名的大城，也是美國交通運輸的中心。但是在三百年前，它卻是產洋葱的地方，原住民在這裡種植洋蔥並在湖邊捕魚。兩百年前，則有獵人在這裡交易獸皮與食物。到了十九世紀初期，芝加哥逐漸成為美國南北水運的轉運站，東西橫向鐵路鋪設之後，又成為東西貿易的中心點。而這個貿易繁榮的大城市卻是建立在一片低窪的湖邊沼澤地上。
一八五○年，芝加哥已經有十萬人居住，人口越來越密集，而城市建設卻忽略了排水系統的建造。在地勢低窪的地理環境下，汙水排不出去，整個城市如同浸泡在一灘臭水裡，居民經常發生傳染病。一八五四年的一場傳染病更導致了七千位居民死亡。由於這個城市有許多外國移民，當傳染病發生時，居民彼此責罵、互毆、槍戰。例如，愛爾蘭移民認為是挪威移民帶來瘟疫，挪威移民認為是德國移民帶來瘟疫，整個城市幾乎四分五裂。
孤兒院長改善城市汙水
而在這時，有一個家人來自東北部的波士頓城，他們在這城個市建立孤兒院，收容傳染病時失親的孩子。孤兒院的院長名為契斯布勞（Ellis
Chesbrough,
一八一三~一八八六），他曾在波士頓鐵路公司擔任總工程師，是美國東西橫貫鐵路的設計者。因此，芝加哥議會便借重契斯布勞的長才，聘請他擔任芝加哥首席工程師，負責改善芝加哥的汙水問題。
全城提高三公尺
契斯布勞首先對芝加哥進行土地測量，發現整個城市位置因為低窪而無法用重力的方式排除汙水。經過仔細的計算，他向市議會提出：「整座城市需要提高三公尺，才能在地下設置汙水管排除汙水。」這個意見一提出來，立刻引起民眾的議論紛紛，因為大家幾乎從來沒有聽過要將城市提高的事。這樣一來，全城居民的生活起居、商業、房子將會受影響，因此，有人立刻到法院控告契斯布勞散布謠言。
不過，芝加哥議會全力支持契斯布勞的建議，撥款一千萬美元進行工程，並對居民宣導：「這是對未來子孫健康最好的投資。」才使居民的抗爭稍稍平息。
契斯布勞的城市抬高工程，由一八五六年進行到一八六三年。有的大樓的一樓填平，二樓改為一樓；有的大樓則用千斤頂抬高一層樓。此外，所有的樹木都挖出來，地面填土三公尺後再種上去。回填的土壤則是取自附近芝加哥河河床下的爛泥，而這也讓河道加深，能排出更多的水。
擺脫淹水之苦
契斯布勞一方面在全城鋪設汙水管，將汙水導入芝加哥河，並加建運河將乾淨的河水送到遠處；另一方面引入更多乾淨的湖水到抬高的芝加哥城裡，使芝加哥人工水道四布，成為水都市。這個工程被稱為十九世紀美國最大的土木工程，徹底改建了一個城市。
如今芝加哥已是世界上最美麗的大城之一，有誰想到它原本是一個沼澤區，常發生傳染病的城市呢？
一顆憐恤心：契斯布勞接重任
芝加哥城因為契斯布勞的貢獻而重生，不過，有趣的是，原本契斯布勞到芝加哥來是打算換一個比較輕鬆的工作，而不是要擔當重任的。但是，就在他正在思考該不該接受改善城市汙水的任務時，芝加哥的屠宰業卻因為排出許多牛馬的鮮血，把城市附近的河流與水域都染紅了，發出惡臭，蚊蟲叢生。因此，有人便宣稱：「河水變紅，正是芝加哥人賺太多錢，罪惡深重，是受上帝懲罰的前奏。」不過，身為基督徒的契斯布勞卻不以為然，他反對以上帝審判為藉口，看待人的災難，他認為應該對人存憐恤的心，實際解決問題，於是他便決定擔任改善城市汙水的重責大任。 |
臺灣的淹水區
臺灣也有許多鄉鎮位於淹水區，尤其是在彰化、雲林、嘉義、臺南的沿海低窪區。面對未來氣候變遷與水文環境不穩定，這些居民是最受影響的一群。
該如何幫助他們呢？芝加哥城的例子也許可以提供一些線索。
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你能不能回答：
1. 為什麼芝加哥是美國交通的中心？
2. 為什麼在低窪的地方排除汙水，要將土地抬高？
3.
面對汙染的問題，是單單政府的責任，還是每一個居民都有責任？
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