水土科技人文歷史（六） 亞述王朝與渡槽
亞述是底格里斯河北邊的山城，也曾經是兩河流域的強國，當幼發拉底河南方的巴比倫勢力興起，亞述的勢力就此沒落。亞述的文化與前巴比倫相似。當赫人興起，統治兩河流域時，這個來自歐洲種族與巴比倫人通婚後，巴比倫人與赫人已難以區分，亞述人反而自認是血統純正的古蘇美人，種族的自大是戰爭的導火線。
公元前1200年，赫人王國的勢力逐漸衰弱，亞述人已學會了赫人的製鐵技術，加上亞述人逐漸學會駕駁戰馬，當做戰車使用，亞述的勢力逐漸的興起。公元前1100年，亞述的戰馬軍團打敗赫人，並且用大火燒巴比倫城，亞述人統一兩河流域，定都尼尼微。
亞述人除了善於馬戰之外，也善於心理戰，開戰之前，常派將領在對方陣營前，用對方的語言，咒罵威脅，或是要跟對方比一比誰的戰馬多，戰馬的優勢，使得亞述人的驕傲愈來愈膨脹，亞述王還自稱為「宇宙的神」（universal
of king）。
其中最狂傲的亞述王是公元前705年即位的西拿基立（Sennacherib），他的軍隊逐漸進入巴勒斯坦，當時在巴勒斯坦的大衛王國已經分裂為二，北邊為以色列國，南邊為猶大國。西拿基立在公元前722年滅了北方的以色列，並做了一件很殘酷的事，他將大多數人遷移到其他地區，再將其他地區的人遷移到此處，這樣原來地區的人若要回來復國，當地的居民就會抵抗，而不需要亞述的軍隊去管理。
西拿基立的軍隊所到之處就破壞焚燒，再加上連年的爭戰，底格里斯與幼發拉底河的流況，逐漸反應出土地破壞的狀況，河中的淤泥愈來愈多，這些淤泥堆積在河底，使得水流愈來愈淺。而若淤泥堆積在田地上，增高的土地高度將使得河水愈來愈不易流入田裡，作物因此不易獲得水份灌溉。河川淤積、水位升高，也易造成淹水；而淹水後積水的地區，受到陽光蒸發的影響，也逐漸變成鹽鹼地。這是兩河流域肥沃土地開始劣化的徵兆。
為了重新獲得乾淨的水，西拿基立做了一項巨大的工程，他自河川的上游高山區，建壩擋水，再築渠道自山上輸水下來，直到平原，供給都市乾淨的水。不過，這條渠道的輸水量不足以改善灌溉的問題。
根據考古的資料，這條渠道是土地開挖後，再以石灰石當做渠道的內面襯石，再塗上灰泥，以減少輸水的滲水損失。當渠道經過山谷時，以支架將渠道架高、通過山谷，做成「渡槽」，這條渠道至少有56公里長，渠道寬約11.7公尺，渠深約1.5公尺。這是人類最早的渡槽工程記錄。
公元前681年，西拿基立又帶軍攻入巴勒斯坦的猶大國，除了猶大國的首都耶路撒冷以外，他攻取了一切的城邑，但是他的驕傲，使他的軍隊在一夜之間，因著一場瘟疫，死了十八萬五千人，西拿基立祗好率著殘餘回到尼尼微，不久就被謀殺，亞述王國就此開始衰敗。69年後，來自底格里斯南方的迦勒底人（Chaldean）滅了亞述、火焚尼尼微。 |
